女子高生が、納屋から発掘したR32に乗る話

春は出会い……

悠梨と相棒と

　私らは、柚月の部屋へと通された。
　柚月の部屋って、ここ1年くらい入った記憶ないなぁ……まぁ、高校生になってからは、原チャがあるから、大抵外で遊んでたからね。

　さてと、柚月が席を外してる間に、優子と結衣が、おもむろにタンスを開けて、中身のチェックを始めたよ。
　あ～あ、柚月が戻ってきたら、絶対にひと悶着あるよ
　……って、柚月早っ！
　なに？　この変態どもがいる事をすっかり忘れてたって？

　ホントだよね、この2人ったらさ、見境ないっていうか……なに？　マイも同類だって、この野郎！　何もしてない私にまで、牙をむくとは、いい度胸だよ。
　取り敢えず、麦茶は貰っておいて……柚月の手が空いたね。
　コラぁ！　柚月めぇ！　どうだ、こうやって羽交い絞めにしたら、もう何にもできないだろ？
　どうだ、参ったか？

　「参らないやい～！　放せよぉ～」

　このぉ、柚月めぇ！　おい、誰かぁ～、柚月押さえてるから、今のうちにやっちゃってよぉ～……って、ノリ悪いな。
　あ、優子、早くぅ、柚月やっちまおうぜ、こりゃこりゃこりゃ～～！
　どうだ、優子はくすぐりで、こっちは胸揉んでやる。羽交い絞めにしてても胸は揉めるんだぞー！

　「参ったよぉー！」

　あれ？　案外降参が早いな。
　でもって、さっきの生意気な態度がムカついたから、もう少しやっちまおう！　この！　この！　柚月のくせに！

　「参りました～。ゴメンなさい～」

　あ、これ以上やると泣き出すな。
　いいか、柚月の分際で、私らに楯突こうなんて1600年早いんだぞ。
　なに？　その600年の半端は何だって？　うるさいやい！　柚月のくせに、口答えするない！

　それにしても今日の悠梨は、ノリ悪いね。
　いつもなら、真っ先に、こういうシチュエーションに参加して来るのにね。

　柚月は、はぁはぁ、と息を切らせていたが、落ち着いて、麦茶を一口飲むと

　「さぁ、始めようね！」

　と言った。　さて、一体何を始めるんだっけ？
　あぁ、そうだそうだ、私の車と、悠梨の車の違いの話ね。

　柚月の話の要約はこうだ。
　以前から話しているように、RB20のツインカムは、レイアウト上の問題から、低速が弱いというのが泣き所だったんだって。
　それは、圧縮比？　というものを低くしているターボでは、より顕著になって、ターボが効く回転域に入るまでの、壊滅的な、かったるさとなって現れてしまったらしい。

　しかし、平成元年以前の日本では、小型乗用となる5ナンバーと、普通乗用となる3ナンバーでは、維持費が圧倒的に違ったらしいよ。
　なんでも、自動車税が、5ナンバーは今と変わらず39,500円に対し、2001cc～3000ccだと81,500円と、倍以上になっていたのが、2001cc以降も、500cc刻みでプラス5,000円と緩和された事によって、2500ccへのアップが可能になったらしいよ。

　それにしても、そんなこと言ったらさ、昔だったら、ウチのエルグランドなんか、3500ccだから、88,500円も払わされたんじゃん。
　昔って、とんでもない時代だったんだね。

　話は戻って、R32の登場は平成元年の5月だったので、この税制改定を知らされた段階での、500ccアップは間に合わず、マイナーチェンジで、GTS25の追加ができたけど、ターボエンジンの2500cc化は、モデルチェンジまで見送られたんだって。

　そして、モデルチェンジに当たって、R32型での、壊滅的な低速の無さと、ターボが効き始めた時の、ギャップが問題視されて、次のモデルでは、低速域の拡充と、『どっかんターボ』と、揶揄やゆされる両極端な特性を緩和させよう、と頑張ったらしい。

　そのために、500ccのアップに加えて、敢えてターボでは不利となる、圧縮比を上げ、タービンを低速特性に振ったものにしたんだって。　
　分かった？　って、柚月、絶対今のは、私が分かってない、って前提で訊いただろ！　何となく分かってるよ。

「だったら、分かるでしょ～。悠梨のR33は、タービンがノーマルな限り、中低速では速くても、高回転域で頭打ちになる。対して、マイのR32はタービン交換されてるから、より高回転域で、パワーが炸裂する」

　柚月は、明るい表情で言った。

　「じゃあ……」

　悠梨が言うと、柚月は

　「そう、悠梨が得意な、直線での、ぶっちぎり勝負に持ち込もうとすると、マイに返り討ちにされるよ」

　と言った。すると、悠梨は床に突っ伏して

　「なんだよぉ～！　私は『みんなより速い車』って、言ったのにぃ」

　と、悔しそうに言った。
　すると、柚月は、悠梨の頭を撫でながら言った。

　「普通だったら、速いよ～。R32は、215馬力に対して、R33は、250馬力だからね～」
　「でも！」

　悠梨が、顔を上げて反論しようとすると、柚月は言った。

　「だから、言ったじゃん。『直線での、ぶっちぎり勝負』は、ってさ。だから、得意の中低速主体の所に持ち込んで、悠梨が走らせられれば、良いんでしょ～」

　悠梨が言うには、今回は、フォレスターの保険金で買える範囲内の車、という事で、予算は、結衣と大きく変わらなかったらしい。
　すると、柚月は言った。

　「その予算だったら、型を選ばなきゃ、インプレッサのStiとかだって買えたのに、敢えてこっちにしたんでしょ？」
　「だって、お母さんが、スバルの車で事故って、またスバルの車、ってのも嫌だろうし、2ドアのカッコいいのが良かったの。それに」
　「それに？」

　悠梨の答えに、思わず、結衣と私が、同時に訊いてしまった。
　
　「『その車は、初心者には出来過ぎた車だ。それで痛い目に遭う時、君は棺桶の中にいるだろう』って言われてさ。怖くなった」

　と言うので、さっきから、気になっていたことを訊いた。

　「悠梨。誰に車探して貰ったの？」
　「水野だよ。部室にいたらさ『渡邉君は、そろそろ免許が取れるだろう？　車に当てがないんだったら、協力は惜しまないよ』とか言ってさ」

　やっぱりか……そして、水野、なんか最近、部員の車選びに、積極的に介入するな。どこからかリベート貰ってるんじゃね？
　
　「このR33は、東京で乗ってたみたいだよ。受け取った時は『練馬33』だったからね」

　悠梨が言ったけど、水野のネットワークはよく分からない。
　でも、柚月の件で分かったけど、兄貴ほどは、ネットワークが広くないらしい。
　まぁ、ウチの兄貴は、ある意味変態だからね。

　すると、柚月が

　「それじゃぁ、まずは乗ってみてから、今後について考えてみよーよ」

　と、突拍子もなく言って、私らを外へと連れ出した。