東京浅草、居候は魔王様！

第5章 愉悦する道化師

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「お疲れ！　最高だったなー！」

「今までで一番盛り上がったんじゃね？」

「なー幸也、また演ろうぜ！」

「……ああ」

　控室に戻ると、俺達は機材を片付けながらお互いの演奏を褒めて労った。
　俺は彼等と話をしつつも、目では月斗の姿を探していた。

（……やっぱり居ない。さっきのアイツ、明らかにどこかおかしかったが……）

　俺達はその後、ドリンクを買いに会場奥のバーに寄ってからステージ前に戻った。トリ前のバンドの演奏がもう始まっている。

「お疲れさん。君達のバンド良かったよ！」

　前の方に向かって行くと、横からメレクが顔を覗かせて、俺のカップに乾杯した。マオもその後ろから姿を現す。

「ああ、さっきはありがとな」

「無事で良かった。しかし……」

　マオはそう言って少し表情を曇らせる。

「偶然という訳では無さそうだ……」

「うん、なんだかこの会場、妙な魔力を感じるんだよね……」

「え？」

　魔力とは、一体どういう意味なのだろうか。さっきの照明は整備不良等ではなく、魔力によって操作されたという意味なのか。

（つまり、この会場にマオとメレクの他に別の悪魔が居るって事か……？）

　サマエルはうちで双子と留守番してくれているはずだ。俺はこの三人の悪魔しか知らないが、人間界には他にも悪魔が侵入して来ているのだろうか。

　そんな事を考えている内に、あっという間にトリ前のバンドが演奏を終えていた。

（いけね、結構カッコ良さそうだったのに、もっとちゃんと聞いておけば良かった……）

　ステージの明かりが暗転し、幕の代わりにスクリーンが降りてくる。
　スクリーンの端から、交代で舞台に上がって来るトリバンのメンバーが見えた。

（さっきの照明……まさか月斗が関わってたりしねーよな？）

　アイツがいくらイケ好かない嫌味な奴だったとしても、人の命を危険に晒すような悪戯をする奴ではない。
　しかし、さっきの月斗の様子はいつもとはまるで異なっていた。

　やがてスクリーンが上がり、青白い照明の中、前奏が始まる。フロントポジションは空いている。歌入りでボーカルが登場する演出なのだろう。

（来た！）

　上手かみてにスポットライトが当たり、月斗が現れた。アホみたいな衣装は変わらないが、いつものテンションは封印され、俯向いたままマイクの前までやってくると、月斗はゆっくり顔を上げた。

「目が……？」

　歌い出し、月斗の目が赤く光ったように見えた。次の瞬間、なんとも言えない不気味な音が月斗の口から放たれる。デスボイスとかいう話でも、ヘタクソな訳でもない。
　もっと異様で、気味の悪い音だった。俺は思わず耳を塞いだが、観客達は一斉に歓声を上げ出した。

「幸也……！」

　マオが突然俺の腕を掴んで引き寄せる。自分の周りに幕のような光が現れ、月斗の声が遮断されて耳が楽になった。防衛魔法だろうか。

「何が起きてるんだ？」

「分からないが……恐らく魔法だ。洗脳系の厄介なものだな……」

「魔法！？　月斗は人間だぜ？」

「かなり不味いものに取り憑かれているな」

「取り憑かれてる……？」

「あそこに何か居るね。僕、見てくるよ」

　俺達が話していると、メレクがそう言って舞台袖へ向かった。
　その先を目で追うと、上手の奥に人影が見えた。一瞬ライトが当たって浮かび上がったのは、

「……仮面？」