東京浅草、居候は魔王様！

第5章 愉悦する道化師

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「はーい！　また僕の勝ちー！」

「ううむ……これは斉藤殿に教えを請わねばならんな」

　今日は保育園が休みなので、バイトも一日休みにしていた。
　貴重な休みを使って、俺がギターの練習をしている横で、マオとメレクがテレビゲームをしている。双子達も一緒に、二人のプレイを見て楽しんでいた。

「しかし、ゲームにまで興味があるとはな……」

　俺は少し休憩しようとヘッドホンを外す。メレクは意気揚々と答えた。

「とーぜん！　楽しい事ならなんだって大好きだよ！　アキバ見に行ってたらさー、これお店で見かけて超面白そうだったんだもの」

　メレクは今日の昼過ぎに、ゲームのハード機と新作パーティゲームのソフトを持って、突然うちを訪ねて来た。
　ゲームは置いていくから、テレビを使わせてくれというのだ。

「……また衝動買いですか」

　背後から暗い声がして振り返ると、サマエルが鎮痛な面持ちでお盆を持って立っていた。

「いいにおいがするー！」

　そらが真っ先に反応した。

「さあ皆さん、おやつにしましょう。ホットケーキミックスで、ドーナツを揚げて参りました」

「どーなつー！」

　双子は歓声を上げてサマエルの足元に駆け寄った。皿の上には小ぶりなドーナツが沢山積み上がっている。

「そーいやメレク、手伝いの方は進んでるのか？」

　俺もサマエルからドーナツと牛乳を受け取りながら、カーニバルの山車の修理状況について尋ねた。

「うん、順調順調！　ちょっと派手さが足りないから、また材料調達してこようかなーと思ってるよ。チームの皆んな明るくて楽しい人達だよー！　ダンスもちょっと教えて貰っちゃった♪」

　メレクはとても楽しそうだ。

「間に合いそうなら良かったわ」

「そっちこそ、練習はどーなの？　本番もうすぐでしょ？　まだミスが多いみたいだけど？」

　メレクはゲームをしつつ、俺の練習をちゃんと聞いていたらしい。

「ま、まあ……何回かスタジオ練も入ったし、次のスタジオで合わせたら……本番だな」

　久しぶりに舞台に立つ事を考えると、今から少し緊張してしまう。

「ライブは私も観に行けるのか？」

　マオがドーナツをもぐもぐしながら質問した。

「え、まあ構わねえけど……お前興味あるのか？」

　マオはこくりと頷く。

「そりゃ行くでしょ？　最前列で見守っててあげるよ！」

　メレクもノリノリだ。ミスったらめちゃくちゃ煽ってきそうですごく嫌だが。

「私はお二人と留守番しておりますね。舞台が上手くいくよう祈っております」

　そう言ってサマエルは双子の肩に手を置いて微笑んだ。

「ああ、助かる」

　さすがにライブハウスに双子を連れては行けない。なんだかんだサマエルが居てくれて、俺はかなり助けられていた。

（後は俺が頑張るだけだな……）

　あれから魔界の仕事をこなす日のマオは、疲れはするようだがそんなに暗い顔をしなくなった。
　逆に俺達とこうやって過ごす時間では、良く笑顔を見せるようにもなっていた。

「お前の演奏楽しみにしているぞ」

　マオは期待のこもった眼差しで俺を見つめる。

「ゆきにがんばって！」

「がんばえー！」

「まかしとけって！　華々しくライブ復帰キメてやるわ！」

　不安はあったが、俺はもう自分を追い込むつもりで、皆んなの前で大見得を切ってやった。