東京浅草、居候は魔王様！

第3章 魔王の参謀と花火大会

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「なんだ？　煙？」

「おれも、まほつかえるんだ！」

　そらは嬉しそうに煙を出し続けた。

「ほう、人間の子どもでも魔法が身につくのか？」

　まさかとは思ったが、魔王様はすっかり騙されて感心している。

　うみもこっそりそらの背後に近づいて、後ろ手に隠している厚紙に指を擦り付けた。

「わたしもできるよー！」

　そしてマオの前に顔を出すと、うみもにこにこと煙を出し始めた。
　サマエルは後ろで苦笑している。

「おお……まだ幼いというのに凄いな。もう少し修行すれば、火くらい出せるようになるかもしれんぞ」

　ここまで素直な魔王様で、魔界を治められるのか逆に心配になってくる。

「はいはい、二人ともあんまりマオをからかわないの」

「からかう？」

　不思議そうな顔をしているマオに、俺はそらが選んだスーパーのお土産を突き出した。

「それより俺達、炎なら修行しなくても出せるんだぜ？」

　それは手持ち花火のセットだった。

「はなびー！」

「マオ、いっしょにやろーっ！」

「花火……とは、昨日の？」

「あんなでっかい奴じゃなくて、家庭用の小さい奴だけどな」

　俺は棚からライターと蝋燭を取り出しながら説明した。

「お、去年の残りもあったぞ……しけっちまってるかな？　さあ、バケツ持って外行こうぜ！」

　マオはまだきょとんとしていたが、はしゃぐ双子にシャツを引っ張られて立ち上がった。

　家の前にバケツを置いて、蝋燭に火を付ける。幸い風は強くない。

「ほい、好きなの取りな」

　俺は花火セットを開けて双子に選ばせた。二人はひねったキャンディ包みのような花火を手に取る。

「ほれ、マオも」

「……ああ」

　マオはシンプルな棒状の花火を、サマエルは縞々模様の花火を選んだ。

　俺も一本取って早速火を点ける。リボンのような紙が燃えて、火薬の先端から赤色の炎が音を立てて勢い良く吹き出した。

「おお」

「ゆきにあかいろ！」

　マオは驚きの声を上げ、双子は手を叩いて喜んだ。

「ほれ、気を付けて点けてみ。人の居る方に向けるなよ」

　双子も順番に蝋燭に花火をかざす。すぐに先端から綺麗な色の花火が吹き出してきた。

「みて！　おれ、あおいろ！」

「うみはみどりだよー！」

「マオもやりなよー！」

　そらに急かされて、マオもそっと蝋燭の火に自分の花火を差し出した。

　先端の火薬がじんわり燃え出すと、パチパチと火の粉が飛び出し始める。

「おお……」

「マオのはパチパチだねー！」

「パチパチー！」

　金色の炎が、大きなタンポポの綿毛のようにパチパチと丸く爆ぜている。
　マオは瞳に金色の粒を浮かばせながら、真剣に花火を眺めていた。

「私のは途中で色が変わりましたよ」

　サマエルも楽しそうに、双子に自分の花火を見せていた。

「こっちは点くかなー？」

　俺は棚で見つけた花火を袋から取り出した。

「うみの好きな奴だろ？　ちょっと持っててみ？」

「うん！」

　それは長い棒の先端に紐をくくりつけて遊ぶ花火で、紐の先には小さい箱のような物がぶら下がっている。
　俺は導火線にライターで火を点けようとしたが、やはりしけってしるのか上手く点かない。

「やっぱダメかー」

　するとサマエルが近づいてきて、箱を両手で包み込んだ。
　少し目を閉じた後、そっと手を離してサマエルは俺に頷き掛ける。

（もう大丈夫……て事か？）

　俺はもう一度ライターの火をかざしてみた。

「点いた！」