護堂先生と神様のごはん 護堂教授の霊界食堂

第3章 幽体離脱警官と妖怪の子

17.尋問

『えっと……』

　俺は何と説明すれば良いか考える内に、蓮雫の鬼の形相を思い出して背筋を凍らせた。

（駄目だ言えないっ……！　でも、どっちも怖いっ！！）

『見えていたんだろう？　害者の側に立って居た者の姿が』

　俺は昼間の光景を思い出す。確かに警部が死神の方を見ていた気はした。やはり一ノ瀬警部も見える側だったようだ。
　俺の魂が光の輪に消えて行く様子も目撃していたのだろうか。

『どうなんだ！』

　警部はそのままドンと壁を叩く。ヤダこれ壁ドンじゃないですか。しかし、何で男相手にこんなシチュエーションで体験せねばならないのか。署内の女子と代わってやりたい。

（黒い霧じゃないけどピンチだし、いっそ鈴鳴らしちゃいたいなぁ……）

　そんな事を考えながらも黙っていると、警部はやっと身を引いてこちらに背を向けた。

『……まあいい。近年、県内で突然死が増加しているのは知っているな？』

『え？　あ、はい……』

　俺はほっとしながら壁から離れた。講習でもその話は聞いていた。うちの町は平和を絵に描いたようなのどかさであったが、時折昨日のような不審死事件が起き、駅前派出所の管轄外から応援に呼ばれる事も増えてきていた。

『一連の不審死については俺が関連を調べている。今のところいずれも事件性や関連性は見られなかった。我・々・の・ 世・界・の・物差しではな』

　俺は息を飲む。

　犯人は黒い霧なんだ。事情を知らない普通の人間に、個々の死を結び付ける事は出来ないだろう。だが、彼は疑っているのだ。何か人外の存在が関わっているのだと。

（なぜだ？　一ノ瀬さんには死神が見えるからか？）

　彼は一体、どこまで知っているのだろう。仮に黒い霧の存在を信じて貰えたとして、人間の警察に何か出来る事はあるのだろうか。
　その言葉はそっくり自分にも返ってくるものだ。

　ただ、それでも俺はこの町を守りたい。手の中の鈴をギュッと握りしめる。

（俺は、伝えるべきなのか……？）

　すると、警部は何かを取り出して振り返り、こちらに押し付けるように突き出した。

『名刺……？』

『何か気付いた事があれば連絡しろ。何時でも構わん』

　それだけ言うと、一ノ瀬警部はさっさと部屋を出て行った。

　どうやら少し考える時間は貰えたらしい。

（次に会った時に、友和や蓮雫にも相談してみるか……）

　あまりに色々な事が続いて、俺は暫くの間、呆然と医務室に立ち尽くしてしまった。