護堂先生と神様のごはん あやかし子狐と三日月オムライス

第1章 迷子の子狐とたまごサンド

4.嗅覚

　彼は座敷童子なので、殆ど家に居るのだが、私が学校に行っている間に新聞やチラシには良く目を通しているようだ。またテレビっ子のせいか、妖怪でありながら妙に世情に詳しかったりする。

『確かに……！　ちょっと覗いてこようかな。あ、神様には内緒で頼む』

『りょーかい！』

　神様やシュンの姿は、普通の人間には見えなかった。
　人前で神様達と話せば、完全に独り言が大きすぎる男となってしまうのだ。ハンズフリーの携帯で話しているフリをすれば誤魔化せるかと試みた事もあるが、揚げたてのコロッケに突進して行く神様の襟首を掴む動作の説明まではつけられなかった。
　黙って大人しくしているならともかく、美味しいものを見つけてはしゃぎ回る神様を連れて行くと確実にロクな事にならない。

　私には商店街で突然パントマイムを披露出来るような柔軟性もないし、生徒や父兄に教師の奇行を目撃される訳にはいかなかった。彼を連れて行く事は断固避けるべきなのだ。

『ちょっと、買い出しに行ってきます！』

　私は洗濯籠を片付けて、普段と変わらない様子を装いながら居間に声を掛けると、そそくさと玄関を出た。

　一歩外に出ると、もう初夏を感じさせる日差しが降り注いでいる。晴れやかな気持ちで顔を上げると、私は視線の先に人影を捉えた。
　それが何であるかを即座に認識した私の心は、夕立ちにでもあったかのように一気に曇った。

『どんなパンが並んでおるか楽しみじゃの？』

　大方の予想通り、目の前にはニヤニヤと笑みを浮かべた神様が立っていたのだ。