女神の代わりに異世界漫遊 ～ほのぼの・まったり。時々、ざまぁ？～

ぼったくり 3

「これが最後です。　皆さんのおやつに、オークの干し肉１皿分で1万メレ♪」

「「「「「買ったーっっ！！」」」」」

「え…？」

　お皿の上には、煮オーク１本分の干し肉しか乗っていない。　冗談でつけた価格に、男性陣全員の声が揃った。

「なんだ、売らない気か…？　いくらでも出すぞ？」

　戸惑っていると、オスカーさんが剣呑な視線を合わせてきた。

「売ってくれるんだよな……？」

　目力が強くて、結構怖い。

「そんな顔しなくても、売りますよ！　値下げ交渉があるかな？って思ってたんです！！」

「はあ？　なんでだ？」

「この量の干し肉が1万メレなんて、高すぎるでしょう！？」

「「「「「安いぞ？」」」」」

　ぼったくりだと訴えたら、揃って否定の声が上がった。　ちょっと引いていると、オスカーさんは私の両肩に手を置き、低い声で言い聞かせるように話し出した。

「あのな、嬢ちゃん。　何度も言うが、ここは野外で、嬢ちゃんは旅人だよな？　普通は食料なんて譲ってくれないんだよ。　譲ってくれても、とんでもない高値、本気のぼったくり価格になるもんなんだ。　
　嬢ちゃんが譲ってくれたモンはどれもこれも美味い上に、量もたっぷりある。　味と量を考えたら、嬢ちゃんの付ける価格は破格なんだ！　　あの干し肉が１万メレなら、誰だって飛びつくぞ！！」

　思っていた以上に、この世界の基準と私の基準にはズレがあるらしい。

「村や町の中では、価格は下がるという認識で合っていますか？」

「ああ。　だが、嬢ちゃんの作るものを町や村で安く売ると、店屋が泣くぞ？」

「泣く？」

「潰れる、が正しいな」

　商売１人勝ちは嬉しいが、むやみに恨みを買うのはいただけない…。

「わかりました。今後はちょっと、考えます…。
　えっと……、オークの干し肉１皿分、1万メレ。　2皿までの用意がありますが？」

「2皿お買い上げだ！　……ボアの干し肉は売ってくれないのか？」

「え？　ボアも要りますか…？　ひと味落ちましたよね…？」

　ひと味落ちるのがわかっているのに、買おうと思うの？　オークだけでもおやつには十分だと思うけど…？

「オークが美味すぎるだけで、ボアだって十分に美味かったじゃねぇか！」

　ハクがしきりに頷いている。　どこかで売ろうと思っていたものだから、オスカーさんが買ってくれるなら、ありがたい。

「では、ボアの干し肉は1皿7,000メレでどうでしょう？　5皿弱ありますので、お好きなだけ♪」

「全部お買い上げだーっ！」

「えーっ！？　　いくらなんでも食べ切る前に、傷むでしょう？」

　私には干し肉の賞味期限がわからない。　　2週間ほどなら持つのかな？

「そんなに長いこと残らねぇよ！　飯の代わりになって、酒のつまみにもなる。スープに入れてもいい。　あっと言う間になくなるさ」

　本当に無くなるのかな…？　疑問には思ったけど、自信満々なオスカーさんを見て、素直に売ることにした。

「では、全てお買い上げで、33,000メレですね。5皿に少し足りないので、この価格は適正ですよ？
　合計で、78,900メレになります♪」

　なかなか高額になったな…。

「……わかった。　78,900メレだな」

　オスカーさんは何か言いたいことを飲み込んだような顔で、78,900メレを丁度渡してくれた。

　マルゴさんもたまにこんな表情をしていたような？　やっぱり似た者夫婦だね＾＾





「しばらく休憩しててくれ！　解体が終わったら出発するぞ！」

　オスカーさんがハーピーの解体をしてくれている間に、マルゴさんとルベン家へのお土産を用意する。

　中ビン2本にドライアップルを2個分ずつ入れてから、から揚げのレシピを書く。オークカツを気に入ってくれたマルゴさんなら、から揚げも気に入るに違いない。　

　マルゴさんとルシィさんに1枚ずつ書き終わるのとほぼ同時にハーピーの解体が終わった。

　手ぬぐいを広げてビンを置き、その上にレシピを乗せてから<ビン包み>に包む。　久しぶりだけど上手にできた♪

　できばえに満足しながら、物珍しそうに見ていたオスカーさんに預けて、伝言をお願いする。

「『私は元気です。皆さんもお元気で』と伝えてもらえますか？」

「ああ、わかった。　これから嬢ちゃんはどうするんだ？」

「とりあえず、この先の村に行ってみようかと思ってます。　どんな村かご存知ですか？」

　距離はあるが、ネフ村から見ると隣村だ。何か知っているだろうと思い聞いてみた。

「そうだな…。村の規模はウチの村より少し大きい。　農業には向かないが、代わりに石材の加工でそれなりに潤っている。あとはウチと似たような普通の村だ」

　石材の加工、か。今は必要ないな。　

「ああ、村長の孫が嫁入りする予定になっているな」

「政略する価値がある村ということですか？」

　何となしに聞いただけだったが、続いたオスカーさんの一言で進路が替わった。

「いや、向こうの村長の息子がポーリンに一目惚れしたらしいな」

　なるほど。あ・の・ポーリンがお好みなのか…。　ふ～ん……。

「行き先を変更します。どこかお勧めの場所はありますか？」

　オスカーさんは突然の行き先変更に戸惑ったようだが、しばらく考えて、

「<冒険者>になるんだったな？　だったらここから北に町がある。そこで<冒険者登録>をしてもいいし、そこから馬車に乗って街へ行くのもいいんじゃないか？　
　<冒険者登録>は自分の特性に合う依頼が多いギルドでした方が良いから、ギルドへ着いたらまず、依頼ボードを見るといい」

「まず登録を済ませてから、趣味に合うギルドへ移動していくのはダメなんですか？」

「冒険者が拠点を移すのは当たり前のことだが、最初の1年は移動に時間を使うともったいねぇぞ。
　ルーキー支援期間と言ってな、ギルドの宿が安く使えたり、ギルドの酒場で食う飯が少し安くなったり、依頼達成件数でボーナスが出たりと、小さな特典がいろいろとあるんだ。
　嬢ちゃんは金には困らないだろうが、受けられる特典は受けておけ」

　軽い気持ちで聞いたのに、とても濃い情報が聞けた。

「最初が肝心ってことですね？　わかりました！」

「素直だな。素直な嬢ちゃんにはこれをやろう」

　オスカーさんは手紙を2通渡してくれながら言った。

「俺も昔は冒険者だったんでな。ギルドの幹部で俺を知っているヤツがいたら渡してくれ。受付でそのまま聞けば良い。
　内容は、俺が嬢ちゃんの後見に付いているって挨拶状だ。　嬢ちゃんみたいに若い綺麗な娘は、後見がいるだけで避けられるトラブルもあるからな。
　こっちは、もしも嬢ちゃんがこの国の貴族と揉めることがあって、どうしようもない状況に陥ったら、その街のギルドのギルマスに渡すんだ」

　気軽に受け取ったけど、凄い手紙のようだ。　　昨日、今日合ったばかりの人間に渡すようなものじゃない。

「どうして…？」

　それだけを口にすると、

「嬢ちゃんが気に入ったからだよ。オースティンを助けてくれた礼も兼ねてる。　遠慮なんかしないで、ちゃんと使うんだぞ？」

　……ほんの少しの関わりで、こんなにも心を砕いてくれるなんて思ってもみなかった。お礼を言いたいのに、胸がいっぱいで言葉が出てこないでいると、オスカーさんは『わかっている』とでも言うように、少しだけ乱暴に頭を撫でてくれた。