翡翠の森

翡翠の森

11

《あー、もしもし？ それくらいにしてくれない？ 》

頭の中で響いた声に、二人同時にパチリと目を開けた。

「「マロ？？ 」」

《お久しぶり。ちなみに、その辺にレジーもいるから、本当にそれくらいにしといた方がいいと思うよ》

その言葉に、ロイがガバッと体を起こした。

「……レ、レジー……？」

「何だ、気づかれたか。こんな森でその先に進んだら、ぶん殴ってやろうと思った」

茂みの中から現れた兄は、にこりと笑ってそんなことを言った。

「……にしても。お前ら今、マロって言わなかったか？ 」

怪訝そうに言うレジーに、ジェイダが説明しようと口を開く。

「兄さんは知らなかったものね。マロは……」

《キミたちに伝えたいことがあるんだ》

だが、マロに遮られてしまった。

「な……？ 」

レジーがぎょっとしたのを見ると、マロは兄にも話しかけているらしい。

《ようやく、ここまできたね。まだ、全て実現した訳じゃないけど……キミらを見てると、もう一度人間を信じてみてもいいかなって》

マロらしくない、静かな喋り方。
それが何だか、永遠の別れみたいで悲しくなる。

《……さて、ボクはもう行くよ。ちょっと疲れちゃった。最後に、伝言！！ 》

さわさわと木の葉が揺れた。
皆できょろきょろしてみても、やはり誰もいないのに。

――みんなの幸せを願ってるよ――

――大好きな子供たち――

頭の中で聞こえたのは、マロの声ではなかった。
これは、もしかして――。

「ロド……」

驚きのあまり、言葉にならない。
大きく口を開けたままの三人に、クスッと笑うかのごとく。
再び木々がざわめき――やがて、森に静寂が訪れた。

「もう長いこと、ロドニーの声を聞いてないけど。……確かに、ロドニーだった」

「正直、頭がどうかしたのかと思ったが。……そう信じたっていいさ」

（……見守ってくれて、ありがとう）