翡翠の森

落涙

3

・・・



ロイは、堪らず床を思いきり殴りつけた。
ジェイダの生い立ちが、そんなものだったとは。それではまるで――。

「……そうさ。あいつは、祈り子に選ばれたんじゃない。祈り子になるべく、育てられたんだ」

「……っ……」

そんなこと許されない。
誰が何と言おうと、絶対に許さない。

『祈り子だから、美人が来ると思われていたのは、どうにかならないものかしら』

帰国して思うことは他にあるだろうに、ジェイダはそうぼやいていた。

『たまたま都合よく、私がいただけなのにな』

そう、たまたま――……。
そうである、はずだったのに。

『僕が可愛いと思うだけじゃ、足りない？ 』

『……すごく複雑』

頬を染めて、ぷいっとそっぽを向いたかと思えば、すぐに忘れてしまったかのように、こっちを見て言ったのだ。

『でも、選ばれたからみんなに……ロイに会えたんだもの』

にっこり笑って、そんなことを言う彼女は美しかった。
辛抱できず、力のまま抱き寄せてしまいたくなる反面、あまりの輝きに弾かれてしまいそうな。

そんなもどかしさを覚えるくらい、彼女は綺麗だ。

「そういえば、初めてロドニーに会った時」

彼はこう言った。

『君と同じくらいの子供もいる』

――と。

勝手にレジーのことだと思い込んでいたが、見る限り、レジーはアルフレッドと同じ年頃だ。
今こうして並んでみると、見た目はそう変わらないかもしれない。

だが、あの頃のロイは五つか六つ。
体格も全く違ったレジーを、同じくらいとは言わないだろう。

そう、あれは多分――。

「……ジェイダのことだったんだね」

『いつか、会えたらいいね』

ロドニーはそう言って、優しく微笑んでいたっけ。

「ジェイダは、親父が俺たちに希望を見たと言ったが。……お前ら二人にも、見てたのかもな」

（ロドニー、逢えたよ。素敵なお嬢さんだ）

もっと相応しい男にならなくては。
父とも慕い、尊敬する人の大事な愛娘なのだから。

（やるべきことを終え、必ず）

幸せにするから――。

「……っ、痛っ！ 」

いきなり背中をバシッと叩かれ、顔をしかめる。

「仕事に戻る。一応、俺は見張りだからな」

「ったく。レジーは昔から、加減を知らないよね」

「手加減したら、拗ねるくせに」

ニッと笑う彼は、昔の兄貴そのものだ。

「……ジェイダに名乗り出なよ」

その言葉に、泣きそうで困ったような笑みを浮かべ、レジーは背を向けた。

「夢を見るなら、最後まで見て叶えてみせろ。……ロイ」

その名を呼ばれたことに驚いている間に、彼は外に出てしまった。

（……ああ。もちろん）