翡翠の森

王妃

4

エミリア・ゴールウェイ。
ロイによれば、もちろん大変な名家なのだそうだ。
王妃候補に名前が上がっただけで、想像もつかないくらいの家柄に違いない。

しかし、ジェイダはエミリア自身に興味があった。
信用しすぎるなと言われたのだから、距離をとった方がいいのだと思う。
それに何と言っても、相手はお姫様だ。
ただの町娘など、取るに足りない存在かもしれない。
だから、顔合わせに同席してほしいと言われた時も、ある程度の覚悟はしていたのだが。

「初めまして、エミリア。堅物の兄だけど、よろしくね」

「アルバート様……いえ、ロイ様ですわね。こちらこそ、不束ですがよろしくお願い致します」

王の間にも夫となる王やその弟に気後れすることなく、彼女の声はよく通った。
恭しく頭を下げると、綺麗に巻かれた髪がふわりと揺れる。

（うわあ……本当にお姫様だ）

自分とは違い、触れてみれば指通りもいいのだろう。
零れそうな大きな瞳は青く澄んでおり、赤い唇は何とも艶めいている。

「では、お隣の方が……」

どう見ても、ジェイダは異色の存在だ。
その言い方は、気を遣ってくれたのだろう。

「うん、ジェイダだよ。僕の婚約者……になってくれればいいと思っ……」

「素敵！！ 」

ロイの牽制を遮り、エミリアは声を上げた。

「お目にかかるのを楽しみにしていたんです！ 」

それどころか、ロイなど眼中にないと言うように彼を押し退けると、あれよと言う間に抱きついてきた。

「私に……ですか？ 」

つっけんどんにされるとか、悪口を言われることすら覚悟していたのに。
何しろ自分より早く、夫の近くにいるのだから、いい気はしないだろうと。

「ええ。祈り子なんてお辛いでしょうに……でも、ロイ様と出逢って恋に落ちて。そんなお話もお聞きしたいし、その、お友達になれたらと」

ロイを放って、ただの娘に対してモジモジしているエミリアに、ジェイダは呆気に取られていた。