翡翠の森

賭け

10

噛んだ唇から、うっすらと血の味がした。
あの場でアルフレッドまで声を荒げていては、会談どころではないだろう。
彼は彼で、耐えていたのだと思う。
そんなアルフレッドの前で、泣きたくなんかなかった。

「だから……こんなにも早く、お前の命を危うくしたことが許せないらしい。お前はお前で大変だろうが、察してやってくれ」

ロイは今、どうしているだろう。
だがすぐに、また“アルバート”でいなければならない。
先程、少し垣間見えた“ロイ”は、隠れざるをえないのだ。

「私は行くが。……お前は」

部屋の前まで来ると、心配そうに見下ろしてくる。

「……祈るわ」

今は、それしかできない。

（明日になったら、ロイを訪ねてみよう。会ってくれたら、他に何ができるか、相談しなくちゃ。それに……）

――あと、十日だ。

「……そうか」

ドアノブに手をかけると、アルフレッドが背を向け、

「ジェイダ」

名前を呼んだ。
驚いて振り返ったが、彼はやはり後ろを向いたままだ。

「その前に休め。……疲れたままでは、効果もないだろうからな」

そう言うと、お礼を言う間もなくスタスタと行ってしまった。

（……ありがとう。二人とも）

彼を見送り、そっと自分の胸に手を当てる。
大丈夫。少なくとも、まだ十日ある。
無理やりそう言い聞かせ中に入ると、窓際まで歩く。

ここでは日中も暗いけれど、クルルは今もさんさんと太陽が照りつけているのだろう。
そう思うと、どうしたって怖い。でも、なぜかより不安なのは。

「……ロイ」

笑ってくれなくてもいい。
怒ってくれてもいいから――十日のうちに会ってくれるかな。

そんなことだったりするのだ。