翡翠の森

拒絶

8

「ジェイダ」

トスティータでは珍しい名前だが、クルルではよくあるのだろうか。

「……祈り子なんて」

どう考えたっておかしい。
祈祷や魔術に頼るのならば、それを生業としている者がいる。
果たして効果のほどは疑問だが、それでも小娘にやらせるよりはいいだろうに。

彼女達に課す、その理由は何だ。
乙女というその処女性が、効果を高めるとでも？

『ロイ』

ゆらゆらと揺れる夢の狭間で、誰かに呼ばれた気がした。

『ロイ』

ああ、やっぱりこの方が落ち着く。

「ジェイダ」

無意識に彼女の名を口にしたのは、アルフレッドの言うようにジェイダしかいないからだろうか。
アルバートなど知らない、第二王子なんてどっちつかずの役割などない、ただのロイ。
そう認識してくれる、貴重な人。

それはもう、側にいるのはジェイダ一人だけだ。

（熱は下がったかな）

トスティータの夜は厳しい。
太陽の国から来た少女には、連日の冷えは辛いだろう。

「君にご加護がありますように」

気候の違いからか、信仰するものも違う二つの国。

（……何だっていいよ。君が元気になるなら）

不謹慎すぎるが、そんなことすら思う。
信心が薄いのがバレバレだ。
けれど――。

（何を崇めるかじゃない。何を思い、何をするかだ）

うつらうつら。
しかし、夢の世界へと落ちることは叶わない。
ロイは諦めて再び目を開け、天井を睨みつけた。