いろはどこ？

第6話「パシストンのおたから」④

    そんなクルルが今度こそと選んだのが、まさしく《キラキラ》光るネックレスでした。そこにたくさんぶらさがっている金属製の台座には、青や赤や緑色、色とりどりのガラスの玉がついています。クルルがそっと持ち上げると、入り口から差し込んだ光を反射して、小屋の中が万華鏡のように『キラキラ』と色づきました。もともと色のないクルルにとって、そのネックレスはとても魅力的なものに見えました。

「きっとこれだ！なんでさっきは気づかなかったんだろう」

    クルルはネックレスを大事そうに抱きしめると、小屋の出口へ走りました。そして外に出るとまた、いまだパシストンをどうにかこうにかかわし続けるノーブルへ向かって、どうだと言わんばかりにネックレスを掲げました。
    しかし、ノーブルの反応はまたしても予想とは違ったものでした。

「ああっ……そんな！確かに光っちゃいるが……」ノーブルは見るからにがっかりしています。
「おい！骨を返せ！」パシストンは相変わらず骨を取り戻すことに必死です。

    もしかすると、また違うものを持ってきてしまったのかも。そう思ったクルルでしたが、今度は自信がありました。なのでもう一度よく見てもらおうと、ネックレスを掲げたまま、一羽と一匹に、一歩、また一歩と近づきました。

（きっと、さっきはよく見えなかったんだ。だってこんなに《キラキラ》したものなんて、他になかったもの）クルルはネックレスがなるべく光を受けるように、ネックレスをしゃらしゃらと揺らしてみました。しかし、これが間違いでありました。

「うん？」前を向いていたパシストンの耳が、クルルのいる後ろに向かってくるりと反転しました。内側の綺麗なピンク色が見えたことで、クルルもそのことに気づきました。

（あ！しまった……）

    同時に気がついたノーブルもまた、パシストンの注意をそらそうとあわてて話しかけました。

「お、おいパシストン！もう、俺も怒ったぞ！こうなったらこいつは山ん中へだな…」そう言いながら、ノーブルはまた首を横へぶんぶんと振って、クルルへ戻るようにうながしました。しかし、自分を通りこして背後へ向けられた視線を、パシストンは今度は見逃しませんでした。
「おまえ、さっきからなんでそんなに後ろを気にして…」そう言いながら、パシストンがゆっくりと振り返りました。クルルは身がすくんで動けません。

「逃げろ！クルル！」ノーブルが叫びました。
    我にかえったクルルはネックレスを抱えたまま逃げ出しました。その背をパシストンが追います。

「待て！」