【完結】美人悪役公爵令嬢はループで婚約者の謀略に気づいて幸せになって、後悔させる

西野歌夏

文字の大きさ

大中小

54 / 71

第三章　葛藤と冠へ

魔物の森　王子Side

しおりを挟む

　俺の恋した人は、ちょっと厄介な家系の人だ。ロベールベルク家はスルエラに狙われている。それで言うなら、俺もだ。幼い頃に俺もスルエラに暗殺計画を立てられて危うく命を落とすところだった。フランに治してもらったのはその時の傷だ。

　フランは真っ青な顔をして森で剣を握りしめていたが、逃げずにカールを守ろうと立ち向かってロベールベルクの隠れた才能を発動していた。俺は目の当たりにして心底凄いと思った。

　あの冷静なウォルターですら、感涙の涙を浮かべていた。正直化け物のような魔物としか思えないような獣が遅いかってきた時は、もうダメだと思ったらしい。

「王子の心の叫びが漏れていましたが、私も同じ気持ちでした……」

　ウォルターは俺にそっと打ち明けてくれた。俺とウォルターは互いに無事だったことを喜びあった。フランがいなければ、全員が無惨にやられてしまっていたことだろう。

「ロベールベルク公爵家が保有する噂の森……目の当たりにすると現実味が増しますね。彼らはこの森の番人だから、あの特殊能力が代々伝わるのでしょうか。薬草を使える者が代々生まれると言いますから。この森の使い手は、今はフラン様の時代なのですね」

　濡れがらすのような漆黒の流行りの貴族衣装に身を包んでいるウォルターと、誰がどう見ても馬番としか思えないようなくしゃくしゃの髪に無造作に着古した服を着ている俺は、互いに肩を抱き合って、呆然と森の方向を眺めた。

「ジョージ、さっきの浮遊術は見事だったわよ」

　赤毛でそばかすだらけのエヴァがエメラルドの瞳を輝かせて俺の横にやってきて話しかけた。うまく行ったので彼女も微笑んでいる。

「やあ、エヴァ。君こそ素晴らしい浮遊術だった。こちらはウォルター・ローダン卿だ」
「よろしく、エヴァ嬢」
「エヴァでいいですわ。馬番ジョージと貴族のあなたは親友なのかしら？」

　エヴァは俺たちが親しげに肩を組んでいるのを見て、快活な様子で尋ねてきた。

「そうだ。エヴァもウォルターと親友になれると思う」

　俺はエヴァに断言した。ローダン伯爵家の子息は、身分の差もなく人の力を見抜くことができると俺は思っているから。

　エヴァはぽかんとした表情で俺とウォルターを見つめていたが、「ねえ、あの仮面をつけたフランのお姉さんなのだけれど……」とエヴァは声を顰めてリサのことを俺にささやいた。

「ジョージもよく知っている気がしないかしら？あの仮面を女王陛下が私たちがよく知っている女性にくれたような気がするの。その瞬間を私は見たような気がするのだけれど」

　俺はギョッとしてエヴァを見つめた。前の時間軸で俺とエヴァとリサはヘンリード校の生徒だったはずだ。だが、時間を戻す時にリサは直前に整理された内容だけを限られた人にだけ共有して時間を戻した。前のこの時間軸のことは誰もよく覚えていない。

　リサですらおぼろげだと言っていた。ただ、フランはしっかり覚えてるようだ。ミカエルに裏切られて土地を一切合切盗まれたからなんだろう。母である女王陛下もウォルターもルイもよく覚えていないと言っている。なぜこうなったかは知っているが、どう過ごしていたかまではぼんやりとしか思い出せない。俺たちにとっては今が現実だからだと思う。

　フランが戻したと考えられている命を失ったタイミングの短い時間のやり直しは関係者の記憶にしっかりとあった。ただし、俺の母である女王陛下やあの現場にいなかった無関係な他の人には全く気づかれていなかった。アネシュカにも一切気づかれていない。ミカエルは２回のやり直しを覚えていたが。ウォルターは最初のやり直しは覚えていなかったが、次のやり直しの時は前の時間軸で何があったかは覚えていた。

　リサが前代未聞の２週間もの時間操作術を使ったのと、フランが命を失う直前で戻したのは種類が違うからだろう。リサの時は何を誰に共有して残すかをあらかじめ計画的に決められてものだった。フランの時はどさくさに紛れて彼女の本来の力が無意識に発動したものだろう。

　それにしてもだ。フランはロベールベルク特有の不思議な力を持っているから２週間前の記憶をしっかりと持っているのだとしても、エヴァには２週間時間を戻すことを伝えていないのに、リサの仮面に見覚えがあるとしたら、とても不思議なことだ。

「さあ、あの仮面は女王陛下が特別に作らせたものでして、３つ用意がありました……他の方にも授与した可能性がありまして、そちらをエヴァさんが見た可能性はないのでしょうか」

　ウォルターが割って入ってきた。ウォルターもすました顔をしているが、多少動揺しているのが見て取れる。

「そうなのかしら？私ね、時々デジャブだなと思うのよ。このフォーチェスター城の春の感じは、私は初めて見たはずなのに、前にも最近見た気がするのよ」

「さあ、エヴァさん、お昼ご飯を食べに行きましょうか。後で僕はお礼に甘いお菓子でも差し入れしますよ」

　ウォルターはエヴァに優しくささやいた。

　そしてくるりと向きを帰るとロベールベルク夫人と話しているフランの所に急いで割って入って、「女王陛下に報告に行きましょう」と言い出した。
　
　ウォルターがやりたいのは、前の時間軸の記憶を有する者がいたという報告だろう。赤い鷲側に同じようにデジャブだと感じるものがいたら、やがてはリサの存在に勘付かれる。

　俺は、ウォルターにせきたてられるように女王陛下の所に報告に行くフランを眺めながら、ふと笑みが溢れるのを抑えきれなかった。

　少し前まで何も力がないと思われていたフランが、ここまで頑張って力を発揮するとは感動だ。

　俺はフランに恋している。フランが危ない目にあうとなると、いてもたってもいられない。俺はこの国の民に責任があるが、その前に一人の男としてフランを守りたいと思ってしまう。

　彼女のそばにいたいのだ。

　訓練を続けて、彼女と共にスルエラを牽制したら（できれば仕返しをしたいが）、すぐにでも結婚式をあげよう。フランと正式に結ばれたいから。

　正直待ちきれない。母に言ったら大喜びで結婚式を早めるだろう。

　――結婚式をあげてからスルエラに行く？

　俺はその考えに赤面してしまったが、キッととこちらを振り返ったウォルターの目つきで、ウォルターに心の声がダダ漏れしていたことがわかった。

　その感じだと、スルエラの牽制が先だとウォルターは考えているようだ。我が国にとってはスルエラは俺の母である女王陛下の暗殺を企てたり、赤い鷲、つまり赤艦船編隊で我が国土に攻め込もうと野蛮な計画を立てているのは明白だからだろう。

　仕方ない。

　――だが、早く俺はフランと結ばれたいなぁ。

　俺はウォルターにも聞こえるように心の声で言った。

　――ウォルターも恋をすれば俺の切実な気持ちがわかるのに。

　思わずそう心の中でつぶやくと、余計なおせっかいだという表情でウォルターがこちらをチラッと見るのが目に入った。

　春のフォーチェスター城は恋する者にとっては、美しすぎてため息ものだ。人生で初めて生まれ育った城がこれほど美しい城だと知った。

しおりを挟む