魔王の子育て日記

人間界へ

LET’S人間界 その2

　「魔王様？　なぜ私と真逆の方へ？」
　あまりの即答に怒りより先に驚きが勝ったパインは、目を見開いて魔王を凝視した。
　少し小道を進み、木々に体が半分隠れてしまった状態で魔王は応えた。
　「だって、こういう時にパインについてくと、ろくなことなかったもん」
　「なっ、人をまるで疫病神のように……。心外です！」
　「メドゥーサの蛇の森とか、もはや迷宮だったぞ！」
　「あれは、ただ道なりに進んだだけで……」
　「俺には道無き道を突き進んだ記憶しかないんだが？」
　魔王の言う森とは、魔界の南にあるメドゥーサ領地の深い森である。
　中には夥おびただしい数の蛇が蠢いており、毒を有するものもいる。
　そんな森を当時13歳の魔王と、お供のパインは泣き喚きながら走り回ったのだった。
　理由は魔王の家出。外の世界を見るべく、魔術を用いて転移したものの、術の甘さから座標が定まらず、市街地から遠く離れた山道へと向かってしまったのだ。
　その際に魔王城へ帰るべく、帰り道を選択したのが他でもないパインその人だったわけだ。
　「何にしても、今もこうして二人揃って大地を踏みしめているということは、私の判断は決して間違ってはいなかったのではないですか？」
　「そもそも、別の道を進んでれば直接市街地で保護されてたんじゃねーのかよ？」
　「それを言うなら、魔王様が家出なんて為されなければよかったのでは？」
　「ぐっ……」
　思わぬ墓穴を掘った魔王は、来た道をおずおずと引き返し、元の広場へと戻ってきた。
　「今回は、頼むぞ……」
　「お任せください。必ずや安全な道へお導き致します」
　ではこちらへ――――と促されるまま魔王は、パインの先導の元、左の道へと歩み始めた。