されど御曹司は愛を誓う

～ 最終章 されど御曹司は ～

SAIL AWAY⑦

　突然しみじみと謝意を述べられた氷雨は、キョトンとしたように首を傾げる。

「やだ、急にどうしたの」
「いや……いつも助けて貰ってばかりだなと思ってさ。仕事でもプライベートでも。もし氷雨さんがいなかったらって想像すると、ゾッとするよ」

　嘘偽りなく本心なのだが、面と向かって口にすると、何だか照れくさくなってしまった。
　父親に久我との関係を認めて貰えたことで気分が高揚し、いつもより饒舌になっているのかもしれない。

　少し冷静になると気恥ずかしいが、玲旺はもう一度氷雨の目を見て「ありがとう」と告げた。本当は何度言っても足りないくらいだ。
　氷雨はまるでサプライズでプレゼントを受け取ったかのように目をパチパチさせたが、すぐに撮影用の澄ました笑みではなく、人懐っこいくしゃっとした笑顔を見せた。

「素直な子は大好きよ」

　いつか聞いた言葉だなと思いながら、玲旺も警戒心を解いた無邪気な笑みを返す。久我は勿論のこと、藤井も含めてこんな風に笑い合える仲間と出会えた奇跡に感謝したい。

　氷雨は過去の情景を思い返しているのか、自分の指先に視線を落とし、「僕の方こそ」と静かに言った。

「桐ケ谷クンがいなかったら永遠とわにも会えず、僕は今でも暗い迷路の途中で独りぼっちだったわ。キミには何度も救われた。久我クンにも、藤井クンにも。……ありがとう」

　伏せていた顔を上げ、磨かれた紅玉こうぎょくのような瞳で三人を順に見つめる。
　久我と藤井は「こちらこそ」と言うように、緩やかに首を振った。
　鼻の奥がツンとして、これ以上ここに居たら泣いてしまいそうだと思い、玲旺はわざと明るい声を出す。

「みんなに会えて良かった。これからもよろしくね」

　玲旺の言葉に同意するように、三人それぞれから穏やかな笑みがこぼれた。

　温かい場所だ。
　何があっても守り続けねば。

　ひっそりと、しかし固く決意しながら「じゃあ、また」と玲旺がミーティングルームの扉に手をかける。久我も見送りながら「気を付けて帰れよ」と声を掛けた。

「真一、すまないが今日は桐ケ谷を部屋まで送ってくれるか」
「ああ、初めからそのつもりだ。問題ない」

　藤井が心得たように、口角を上げながらうなずいた。
　心地よい余韻を胸に抱いたまま、ミーティングルームを後にしてフローズンレインのオフィスへ戻る。
　途中で放り出した仕事をさっさと片付け、藤井の運転する車で久我の自宅へと向かった。

「久我さんはああ言ってたけどさ」

　マンションの地下駐車場に到着し、藤井がシートベルトを外そうとしたタイミングで玲旺は口を開く。

「部屋まで送ってもらう必要はないよ、ここで充分」

　わざわざ車を降りて付き添って貰うのも申し訳ない気がしたのだが、藤井は「とんでもない」と、即座に却下した。

「部屋へたどり着くまでのわずかな時間でも油断は出来ませんよ。玲旺様を無事に送り届けるまで、私も気が休まりません。どうかお供させてください」

　相変わらず大袈裟だなと思いながら、玲旺は首をすくめる。しかし、それで万が一でも自分の身に何かあれば、藤井は一生悔やんでしまうのだろう。
　藤井の為にも大人しく主張に従い、共にエレベーターに乗り込んだ。

「いつもありがとうね」

　生真面目な藤井の横顔を見ていたら、自然とそんな言葉が漏れる。
　藤井はフッと息を吐き出すように笑うと、「私は幸せ者です」と感慨深げに呟いた。

「あなた様の掲げる旗は、本当に眩しくて心強く、いつも私を奮い立たせてくださいます。今後ますます、この旗印の下に人々は集うでしょう。これからも地図にはない道を、立ち止まらずに突き進んでくださいませ。私は全身全霊をかけて、どんな時もあなた様を支えますから」

　そこで言葉を区切り、藤井は慈愛に満ちた眼差しを玲旺に向ける。

「玲旺様の幸せこそが私の幸せなのです」