されど御曹司は愛を誓う

～ 第二章 賽は投げられた ～

extra key③

「では、少し遠回りをして久我の自宅へ向かいましょう」

　藤井は追跡されていないか周囲を確認しながら、慎重にハンドルを握る。

「そう言えば、今日はどうして久我さんの車を藤井が運転してるの？」

　玲旺がふと疑問を口にすれば、久我は面目なさそうに片手で顔を覆った。

「俺は大丈夫だから、先に帰れって言ったんだけどな。真一が運転は止めておけって言うんだよ」

　久我の弱々しい主張を、藤井は「当然でしょう」と一蹴する。

「玲旺様を乗せて走るには、要の精神状態は不安定過ぎます。それに、何より私が玲旺様のお顔を拝見して今日一日を終えたかったのです。聞けば、殴られそうになったと言うじゃありませんか。ご無事だったから良かったものの、本当に寿命の縮む思いでした」

　怒りが再燃したのか、藤井のこめかみには青筋が立っていた。その勢いでアクセルを踏み込んでしまうのではないかと、少しだけハラハラしてしまう。「藤井の精神状態だって不安定そうだけど」と思いながら、玲旺は安全運転をこっそり願った。

「でもまぁ、なんともないから安心してよ」
「なんともなくても、玲旺様に拳を振り上げただけで万死に値します」

　容赦なく言い切る藤井に、玲旺は首をすくめる。それだけ心配してくれているのだと解っているが、やたらと表現が物騒だ。自戒の念を込めつつ「もう無茶しないように気を付けるね」と玲旺が伝えると、ようやく藤井は落ち着きを取り戻したように肩の力を抜いた。

　やがてマンションに到着し、機械式駐車場に入ると存在を消し去るかのように素早くエンジンが切られた。後続車や人の気配がないことを視認してから、藤井が深く頭を下げる。

「では玲旺様、充分周囲に気を付けながら部屋へ向かってくださいませ。本日も大変お疲れ様でした」
「藤井もお疲れ様。気を付けて帰ってね」

　周囲を気にしながら玲旺が後部座席のドアを開けると、久我が「あっ」と呼び止めた。

「鍵、渡しておくな。今日も先に行ってて」
「わかった」

　手を伸ばして玲旺が鍵を受け取る瞬間、久我の表情が少しだけ歪んだ。それが悲しみなのか、恐れなのか、不安なのかわからないが、とにかくマイナスの感情であることに間違いなさそうだった。
「どうしたの」と尋ねたい衝動にかられたが、今は早く部屋に身を隠す方が先だと考え、玲旺は出かかった言葉を飲み込む。

「じゃ、部屋で待ってる」
「ああ」

　エレベータ―のボタンを押すと、直ぐに扉が開いた。先日のように久我の部屋ではない階で降り、足音を立てないように非常階段を使って五階に向かう。その途中で、トークアプリの通知音が鳴った。
　こんな時間に誰が何の用だと、怪訝に思いながらスマートフォンを取り出す。久我や藤井からの悪い知らせではありませんようにと祈りながら画面を開くと、メッセージの発信者は氷雨だった。