されど御曹司は愛を誓う

～ 第一章 売られた喧嘩 ～

不易流行④

「ねぇ見て、新作のパーカーが出てる。この色超かわいい」
「ホントだ。私、これ絶対買う。今日着て帰りたい！」

　マネキンをぼんやり眺めていた玲旺の思考は、十代とおぼしき若い女性客の会話で呼び戻された。ミントグリーンの薄手のパーカーを手にして嬉しそうに笑う彼女らを見て、玲旺も胸の辺りがじんわり暖まる。

「他の店だとさぁ、二月頃からずっと同じ春物の商品が並んでるから飽きちゃうけど、ここは新作が追加で入るからいいよね」
「そうそう。さっきの店も新作入ったと思ったら、もう夏物だったもんね。確かにこの時期に夏コーデ見るとテンション上がるけど、買ってもスグに着れないしねぇ」

　まさに狙い通りの反応に、玲旺は心の中でガッツポーズをした。
「季節にドンピシャな物」を提供するために、他店では通常、季節を四つに区切るところを、フローズンレインでは「早春、春、初夏、夏、晩夏、秋、初冬、冬」の八つに分けることにした。久我が氷雨の作業量が二倍になると言ったのもこのためだ。

　今回新入荷したのは、メインの春物と初夏向けのものを少量。
　少し離れた場所では、また別の少女が入荷したばかりの白いパフスリーブブラウスを大事そうに胸に抱いていた。不思議の国のアリスのような服装の彼女には、新作のブラウスも良く似合いそうだ。

「あれっ、部長いらしてたんですね。声かけて下さればいいのに」

　はじめ、それが自分に向けられた言葉だと気づかずにいたのだが、肩を叩かれてハッとした。

「部長ってば。無視しないでくださいよ」
「え？　あ、お疲れ様。……ねぇ、その『部長』ってやめてくれない？　何か慣れなくて、くすぐったい」
「だったら尚更『部長』って呼んだ方が良くないですか？　呼ばれなかったらいつまでたっても慣れませんよ」

　オレンジ色の髪をした青年が、クスクス笑いながら首を傾げる。新作の黒い猫耳パーカーを着ている彼は、中目黒店の店長だった。

「部長案の『季節に合った服をメインに据える』って、ホントに売れんのか半信半疑だったんですけど、今のところ結構イイ感じですよ」
「それなら良かった。里中くんの目から見て、売り場では特に問題ない？」

　ディスプレイ棚に広げられたまま放置されていたカットソーを畳みながら、里中は「ええ」とうなずいた。