【異世界幻想記】異世界転生して女神から料理チートをもらいました。エルフの美少女奴隷と一緒に魔神を倒します！

第６章 黒曜宮（マグレア・クロス）

明暗

  ナギが、負傷したアンリエッタを抱き留めた。
　ナギの腕の中で、アンリエッタが胸から血を流し続ける。
　セドナが即座に駆け寄り、アンリエッタに治癒魔法をかける。
　レイヴィアが、桜色の瞳に憤怒を宿し無詠唱魔法を唱えた。

《氷竜（ドラクス）の咆吼（ベリヒスモス）》

　魔法で形成された氷の散弾が、全方位にむけて撃ち放たれる。
　散弾が、何かに衝突した。

「そこか！」

　レイヴィア、クラウディアが、間髪入れずに攻撃する。　
　透明な敵だが、ジャック＝ザ＝リッパーの分身体は、完全に気配を消せないという。何もない空間で、衝突した気配があるならば、それはジャック＝ザ＝リッパーの分身体がいる証拠だ。

　レイヴィアは《氷槍》の魔法で、分身体を攻撃した。
　クラウディアは疾風のように駆けて、聖槍で空間を突き刺す。

　鮮血が宙に舞った。
　ジャック＝ザ＝リッパーの分身体が、四体。姿を現して血に倒れ臥す。

　四体はレイヴィアの魔法によって、氷の槍で肉体を串刺しにされて倒れ、一体はクラウディアの聖槍によって胸を貫かれて倒れたのだ。

「これで残りは本体のみ……」

　レイヴィアは、全身から大量の汗を流しながら周辺を警戒した。
　クラウディアも、端麗な顔から汗を滴らせている。　
　ジャック＝ザ＝リッパーの放った《白（ボイラ）い霧（ブランカ）》によって、肉体に毒がまわり消耗が激しい。

「レイヴィア様、クラウディア！　大丈夫ですか？」

　ナギが、アンリエッタを左手で庇い、右手で剣を構えながら問う。

「残念ながら相当損耗した。思った以上に、この《白（ボイラ）い霧（ブランカ）》の毒は強烈じゃのう」

　レイヴィアは自嘲の色を端麗な顔に浮かべた。レイヴィアは精霊であるが、現象界に受肉しているため肉体に毒が効く。
　クラウディアは人間であるから、なおさらダメージが大きい。

（残りはジャック＝ザ＝リッパーの本体のみだ。しかし、どこにいる？）

　ナギはアンリエッタをセドナに任せて周囲を警戒した。
　セドナの魔力も、《白（ボイラ）い霧（ブランカ）》で弱体化しており、治癒魔法の効き目が悪い。アンリエッタの受けた傷など万全のセドナならば、即座に完治できた。

　だが、アンリエッタは今、胸から血を流し続けている。治癒魔法の効き目が衰えているからだ。失血の量は減ったが、危険な状態である。

「早く倒さなければ……」

　エヴァンゼリンが、周囲を見渡す。だが、ジャック＝ザ＝リッパーの本体は一切の気配がなく、魔力、殺気、闘気、いずれも感じられない。　刹那、刃物が肉体を切り裂く音が弾けた。

　ナギの左肩。セドナの背中、エヴァンゼリンの背中が、ジャック＝ザ＝リッパーの短剣によって切り裂かれたのだ。

「ちっ」

　ナギが舌打ちした。
　セドナとエヴァンゼリンが苦痛で顔をしかめる。
　三人とも傷は浅い。だが、こちらはジャック＝ザ＝リッパーを攻撃できないのに、敵だけが、攻撃を確実にしてくることに危機感がつのる。

（どうする？）

　ナギは胸中で呟いた。
　ナギは、真剣〈斬華〉で縦横に斬撃を放った。
　何もない空間にむけて放った四つ斬撃は、虚しく宙空を切っただけだった。
　相変わらず、ジャック＝ザ＝リッパーの気配を全く感じない。これでは攻撃が当たる筈も無い。
　この瞬間にも、《白（ボイラ）い霧（ブランカ）》が、ナギたちの肉体を蝕んでいった。

「ナギ様！　アンリエッタ様が危険です。このままではもってあと二十分です。早く魔力を復活させて、治癒魔法をかけなければアンリエッタ様が持ちません！」　

　セドナが、地面に片膝をついた状態で、地面に横たわるアンリエッタを治癒しながら叫ぶ。
　ナギ、レイヴィア、エヴァンゼリン、クラウディアの顔に緊張が走る。「見えない敵がこれほど厄介とは……」
　エヴァンゼリンが、苦々しく吐き捨てる。

（このままでは全滅だ）

　ナギは、危機感を募らせた。

（賭けるしかない）

　ナギは、十歩ほど歩いて目を閉じた。
　そして、真剣〈斬華〉を消して、構えをといた。

「ナギ様？」
「ナギ？」

　セドナとレイヴィアが叫ぶ。
　完全に戦闘態勢をといて隙だらけになったナギを危ぶんだのだ。

　ジャック＝ザ＝リッパーの本体が、間断なく攻撃してこず、しかも、致命傷を与える強い攻撃をしてこないのは、こちらが戦闘態勢を整えているからだ。
　反撃できる状態になければ、ジャック＝ザ＝リッパーは、易々と致命傷を与える攻撃を繰り出し
てくる。
  セドナ、レイヴィア、エヴァンゼリン、クラウディアに不安と困惑の表情がよぎった。

　　　　



（どういうつもりでしょうか？）

  ジャック＝ザ＝リッパーは気配を完全に消した状態で思う。
　こちらは《透明（フーラ）なる刃（トランサレール）》で、透明になり、気配、魔力、闘気、殺気、全てを消している。

　それでも、深く踏み込んで攻撃できないのは、ナギたちが臨戦態勢だからだ。アンリエッタは魔導師であり、近接への対処がわずかに遅いタイプだ。だから、致命傷を与える攻撃が出来た。

　だが、戦士タイプであるナギ、セドナ、レイヴィア、エヴァンゼリン、クラウディアには攻撃が出来にくい。

　全員、魔導にも長けているが、武芸にも長けているタイプだ。
　こちらが攻撃する刹那に、万が一反撃を喰らえば危険である。

（だが、相葉ナギは、臨戦態勢をといている。あれならば、私でも致命傷を与えるために深く踏み込んで攻撃できる）

　ジャック＝ザ＝リッパーは、最初、罠か？　と疑った。
　だが、子細に観察しても、ナギが臨戦態勢をといているのは明らかだ。

（今、即座に相葉ナギを倒すか？）

　ジャック＝ザ＝リッパーは黙考した。
　あきらかに誘いである。

　だが、相葉ナギの戦力は尋常ではない。
　神の力を有する魔神最大の敵。
　今までは隙が無く、強い攻撃ができなった。

　だが、今ならば仕留められる可能性が高い。
  自分の異能・《透明（フーラ）なる刃（トランサレール）》は、全ての存在を消す。そして、この能力は隠していたが、攻撃の最中しか、敵の攻撃が当たらない。無敵に等しい能力である。

（もっとも強大な力を持っているナギを殺せば、あとのメンバーはどうとでもなる！）

　ジャック＝ザ＝リッパーは、そう決意し、ナギめがけて疾走した。







  ナギは、呼吸を整えた。武道の呼吸だ。自律神経が整い。脳波が最高の状態になる。
　高僧の座禅に等しい状態。全ての感覚鋭くなり、同時に心が安定する。
　恐怖も不安も緊張も消え去る。

　やがて、ジャック＝ザ＝リッパーの攻撃が来た。
　ジャック＝ザ＝リッパーの短剣がナギの腹を刺す。
　ナギの腹部にジャック＝ザ＝リッパーの短剣が突き刺さる。
　刹那、ナギはジャック＝ザ＝リッパーのいる場所を直感的に捉えた。

「そこだ！」

　ナギが、真剣〈斬華〉を袈裟斬りにした。
　ジャック＝ザ＝リッパーの肉体を真剣〈斬華〉が切り裂く。
　鮮血が、宙空に舞った。同時にジャック＝ザ＝リッパーの肉体が、姿を現す。ジャック＝ザ＝リッパーの透明化が無効化された。
　ジャック＝ザ＝リッパーの鎖骨から心臓、そして股下まで、真剣〈斬華〉が切り裂いていた。

「馬鹿な……」

　ジャック＝ザ＝リッパーは両膝をついた。口から大量の鮮血が流れる。やがて、地面に俯せに倒れた。

（まさか、あんな刹那に的確に攻撃をしてくるとは……）

　ジャック＝ザ＝リッパーの瞳に驚愕の色彩が滲む。
　常人にできる事ではなかった。相葉ナギという武芸に秀でたものだから出来たことだった。
　ジャック＝ザ＝リッパーの敗因は、武術を甘く見ていた事。そして、ジャック＝ザ＝リッパーが、弱い女性のみを殺す殺人鬼であった事だ。

　相葉ナギは、『相撃ち』でも敵を倒すという覚悟があった。

　だが、ジャック＝ザ＝リッパーには、『自分は安全地帯にいて、一方的に敵を殺す』という快楽殺人鬼としての感覚しかなかった。
　その差が明暗を分けた。

（なるほど……、実戦経験のない私と、実戦を潜り抜けてきた相葉ナギとの差ですか……）

　ジャック＝ザ＝リッパーは地面に倒れたまま自嘲した。

（戦闘にたいする覚悟も、経験もない私が、勝てる道理はなかったかもしれませんね……）

　ジャック＝ザ＝リッパーの肉体から大量の血が流れ、彼の意識が朦朧とする。

「トドメを刺してやる。何か言い残す事はあるか？　ジャック＝ザ＝リッパー」

　相葉ナギが、真剣〈斬華〉を握りしめた。

「特にありませんね……。そうだ？　私の正体を知りたいですか？　よければ教えて差し上げますよ……。この、世紀の殺人鬼。ロンドンを恐怖に落としいれた怪物。ジャック＝ザ＝リッパーの正体をね……」

　ジャック＝ザ＝リッパーが端正な顔に苦笑の波をゆらす。

「興味がない。俺はお前の正体など知りたくも無い」

　ナギは断言した。

「そう言うと思いました……」

　ジャック＝ザ＝リッパーは微笑を浮かべた。
　真剣〈斬華〉が、振り下ろされた。
　ジャック＝ザ＝リッパーの首が切断される。
　ジャック＝ザ＝リッパーが、絶命すると同時に、ナギ達を弱体化させていた《白い霧》が晴れた。