リビングデッド

魔族編

第三十六話

ナナシを残し、カイマの異空間から出たテンカ達。

「よし、俺達は神を何とかしよう。だが、一旦天界に行くぞ。怪我の治療をしなくては」

「ちょっと待ってほしいのだ」

そう言って、カイマはディアンの元へ走って行った。

そして、カイマが手を合わせる。
すると、ディアンは白い光となって、空へ登った。

「ごめん、待たせたのだ」

「大丈夫だ。じゃあ、行くぞ」

そうして、天界にあるテンカの家の前に転移した。

「おい、なんか入れんぞ」

「あ、すまない。ユメを避難させていたからな。結界を張っていたんだ」

結界を一時解除し、二人が範囲内に入ったことを確認すると、再び結界を張った。

「あ、おかえりなさい！…ッ！？て、テンカくん！その怪我…！」

中に入ると、ユメに出迎えられた。

「大丈夫。治療室に入れば、全て治る」

「そ、そうなんだ…」

ユメはホッと胸をなでおろした。

「よ！久しぶりだな」

そんなユメにエドが声をかけた。

「うん、久しぶりエドくん！えっと…その子は？」

「ボクは、カイマなのだ。よろしくなのだ」

「よろしくね！カイマ…くん？」

「あ…」

カイマは思わず言葉に詰まった。
ユメ達が性別で態度を変えないことは、理解しているが、トラウマが過ぎって、本当の事はいえなかった。

「くん…で、大丈夫なのだ」

「うん！カイマくん！」

笑顔で頷いたユメは、なにかに気づいたようには周囲を見渡した。

「ナナシくんは…？ここにいないって事は…まだ戦ってるって事…？」

全員言葉に迷った。
気の利いた言葉が出ない。
そんな中テンカが口を開いた。

「あいつなら大丈夫だ。きっと戻ってくる」

「うん…そうだね！」

「じゃあ、俺が回復し次第、神に仕掛けるぞ」

テンカの言葉に二人は強く頷いた。

その頃、ナナシは…

「やっぱり…壊れないか…」

何とか、完成する前に壊せないかと、必死に抗うも、全てが効かなかった。

魔族はもう完成まじかに迫っていた。
形はもう完全に出来上がっている。
青白い肌に筋肉質な体、額には長いツノが二本生えている。

「覚悟は決めた…いつでも来い…！」

そう呟いた、その時、目が開き、赤い瞳がナナシを睨みつけた。

「…ッ！」

あまりの迫力に心臓を握られた様な感覚に陥った。

次の瞬間、目の前に魔族が現れ、顔面を捕まれ、地面にたたきつけられる。

魔族は、声にならない叫び声を上げながら、ナナシを引きずり回す。

こいつ…！自我が無い…完全に暴走している…！

ナナシを上空に放り投げ、口から怪光線を放出した。

「ぐっ…！」

何とか堪え、ミサイルを連発する。

魔族はお構い無しに、正面からナナシを捕らえる。

「な…ッ！？」

両肩を捕まれ身動きが取らなくなった。
膝練りで抵抗するが、ダメージは無い。

その時、魔族は口を開けた。

やばい！

そう思ったのも束の間、ナナシの頭は吹っ飛んだ。

しまった…！一番失っては行けない部位を…！

だが、魔族の攻撃は止まらない。

ナナシを殴り、振り回し、叩きつけ、投げるなどの暴行を繰り返した。

違う…！これは…攻撃じゃない…ただ暴れているだけだ………力が制御出来ないんだ…

それがわかったところで、今のナナシには、どうすることも出来なかった。

頭さえあれば…まだ、やりようがあったはずだ…！

……悔やんでも仕方がない…俺の目的はあくまで時間稼ぎ…今、この状況はむしろ好都合…では、無いが…目的は果たせている…

俺が…消滅しない限り…

何年でも耐えてやる…！だから…奴に理性を芽生えさせないでくれ…！

このどうしようもない状況。
ナナシはただ願い続けた。