リビングデッド

魔族編

第九話

充分天界力を溜めたテンカは両腕を正面に突き出し、天界力を放出した。

ファイマはそれに伴い、突進した。

力と力のぶつかり合い。両者とも一歩も譲らない激しい力比べが繰り広げられる。

「ぐっ…」

だが、テンカが徐々に押され始めた。

「どうした！テメェの力、そんなもんじゃネェだろ！」

「ッ…ハアァッ！」

テンカは更に踏ん張る。
だが、状況は劣勢なまま変わらなかった。

「ハハハッ！天界人最強もこの程度か！拍子抜けだな！このまま楽にしてやる！」

ファイマの炎は更に増していく。

「う…おおぉっ！」

テンカも負けじと力を上げるが、既に限界を迎えてしまい、片膝を地面についてしまった。

「流石だ。よくここまで耐えた。褒めてやる！だが、もう限界のようだな！」

「限界なんて…クソ喰らえだ…！」

「何ッ！？」

テンカは天界力を奮い立たせる。

「こいつ…！まだこんな力を…！？」

天界力で消えかけてる炎を再燃化させるが、すぐに弱まってしまう。

「クソ…！こうなったら！」

「なんだ…！？」

周囲が熱気に包まれる。
テンカの皮膚はジリジリと焦げていき、力が弱まる。

「今だ！くたばりやがれーッ！！」

ファイマの炎はオーバーヒートを起こし、さらに熱くなり勢いが増した。

テンカも食い下がる。

「しぶとい奴だ…！だが、今度こそこれで終わりだ…！死ねーッ！！！」

ファイマの突進が、テンカの腹に直撃した。

「ぐぇッ！」

テンカは木々をなぎ倒しながら、勢いよく吹っ飛ばされる。

「ゼェゼェ…どう…だ…！」

テンカが飛ばされた森の奥を凝視すると、そこに立っている人影を見つけた。

「まさか…あれを、耐えきったのか…？」

ファイマはショックで狼狽える。

「俺は…死ぬ訳にはいかない…地球では…ナナシが戦っている…！早く駆けつけてやらないと…」

テンカは既に満身創痍だ。いつ死んでもおかしくないその体で、ファイマに迫っていた。
ファイマはテンカの放つ威圧感に恐怖を覚えていた。
受けたダメージ、残りのエネルギーはファイマが優勢だ。だが、最後の切り札を耐え切られたことで、プライドをズタズタに引き裂かれ、心が弱ってしまっていた。炎もすっかり消えた。

「俺の…勝ちだ…！」

「ヒィ…！」

ファイマの胸元に手を添えたテンカは天界力を放出した。
それは、ファイマの体を貫いた。
大穴の空いたファイマは後ろに倒れ、紫色の光となった。

「…？なんだ…これ？」

その光はテンカも初めて見たもので、暫くすると、空に消えた。

「なんだったんだ…？いや、考えている暇は無い…早くナナシの元に…！」

正直今の自分に何ができるのか、と言ったところだが。傷ついたナナシの回復をすることは出来る。
まずは隠れて戦況を見ながら、劣勢であれば、隙を見てどこかに避難させてから、回復をさせよう…

そう考えたテンカは地上の様子を覗いた。

「…？何が…起きているんだ？」

テンカの目に飛び込んできたのは、異様な光景だった。