このやってられない世界で

８９

　カークが出て行くのと入れ替わりに、ケビンが朝食を持って現れた。
　私の分が一なら、ケビンの分が十くらいの差があるけど、自分で持ってきたんだから正しい量なのだろう。

「そう言えば、ピーちゃん、ケビンのところにいるの？」

　少し落ち着いたところで、私はそう聞いた。

「あー、ピーちゃんは……家に連れて行ったら親父が興味を持って、分析させろって言うんだ。だから……」
「で置いてきたの？」
「あぁ、肉と引き換えって言ったら、もう親父にべったりで……捕まえることも出来なかった」

　決まり悪そうに言うけど、飼い主の許可は？

「悪いようにはしないって、親父はいってたから心配するな」
「そういう問題じゃないでしょう」

　呆れてため息しか出ない。

「悪かったよ。時間がある時迎えに行ってくるから」
「ううん、いいよ。どうせここでも厨房にいるだろうから、もういい」
「ははは、そうだな。じゃあ……食べ終わったら始めようか」







　食事を終えて、ケビンが私を庭へと促した。

「着替えたほうがいい？」

　ケビンは白いシャツに黒いズボンだった。私はワンピースだから、運動するには不向きだろう。靴だってそうだ。長く歩いたりするには向かないものしかない。

「いや、今日はとりあえず歩いてみるってことで。どのくらい歩けるか確かめよう」
「歩く？」
「そう、昨日の感じだと、体力だけじゃないような気がするから、そっちも調べてみようと思うんだ。で、その結果でデリック達に補助をしてもらうようにする」
「へぇ。あれ、今日はデリック達はいないの？」
「家に一度帰ってる。デリックはずっと帰っていなかったし、これからのことを報告してくるって言っていた」

　そっか、デリックの父は騎士団長だっけ。

「ほら、手を出せ」

　ケビンがそう振り返って、手を出してきた。
　あれ、ウォーキングじゃないんだ。
　ポンとその手に手を重ねると、ケビンは少し早歩きで昨日カークと歩いた小道を進み始めた。

「ケビンとカークっていつからの付き合いなの？」

　無言で歩いているのも辛かったので、歩くのに慣れたころそう聞いてみた。

「結構長いよ。養子になってすぐくらいだな」
「……養子」
「知らないか」

　いや、知っていたけど、本当にそうなんだと思って。

「俺は孤児で、魔力が強かったから養子になったんだ。カークと会ったのは七歳くらいかな。キーラはどうなんだ？」
「どうって？」
「カークと長いのか？」
「えっと、義妹のこともあって知ってはいたけど、ちゃんと話したのは、フランク、さ、んの事件の時が初めてだよ」
「カークは知ってたんだろう？」
「そうみたい。でも私は知らなかった」
「そうか。その割に……」
「その割に、何？」
「仲いいよな」
「……」

　足が止まる。
　急に止まったので、ケビンがつんのめった。

「そう見える？」

　振り返ったケビンに聞く。

「あぁ、結構いちゃいちゃしてるだろ？」
「いちゃいちゃ……」
「だって嫌がってないだろ？」
「嫌がってるよ。でも、嫌だって言っても止めてくれない」

　ぼそぼそと言ってみる。

「キーラはカークのこと嫌いなの？」
「嫌いじゃないけど、まだ分からない。だって、ここにきてからずっと寝てたんだよ。会うのはカークとアリーダさんだけだったし、本当に何が何だか」

　あれ、私、何でこんなこと話しているんだろう？

「……そっか。そうだよな。キーラもいろいろ大変だな」
「大変じゃなくもないけど……今は良く分からない」

　そう首を振る。ケビンがため息をついた。

「あいつ、学園に入ってからずっとおかしかったんだ。デリックがキーラを殴った後からはひどいポンコツになって、最近はそれに拍車がかかっている。俺はそれがキーラのせいだと思っていた。俺の知らない間に、キーラに何かされたって思っていたんだ」
「それは」
「分かってる。この間話した時、分かった。これはカークの問題だって。それで、俺は親父に聞いたんだ」

　え、なんでそこでお父さんなの？
　と思ってケビンを見たけど、ケビンは気がつかないまま続ける。

「そしたら親父はこう言ったんだ。落ち着かせたければ相手に受け入れさせろって」
「受け入れる？」
「そう、カークはキーラを好きだ。これは間違いない」
「はぁ」
「婚約するんだよね？」

　だから、あれは（仮）で……とは言えないので、眉を寄せ、無言で抗議する。

「だからこの際だから、カークに好きだって言ってみて。そうすれば落ち着くかどうか分かるから」



―――――あれ。この人も、馬鹿なのかな？