だって私、悪役令嬢なんですもの（笑）

２７．童話？ 神話？ それとも昔話？

　神は世界の始まりに、たくさんの生命を創造した。
　人、動物、植物……世界に必要なありとあらゆるものだ。そして最後に精霊と、彼らをまとめる精霊王を産みだした。

　神は、精霊王とその眷属に世界を守るよう申しつけたが、彼らは自分たちのためだけに――――人以外の世界を守ると宣言した。
　精霊たちは神と人との間にあり、自らが世界の上位者であると思っていたことから、自分たちと同じ形をした人を嫌悪したのだ。
　神は、どんなに命令しても人を守ろうとしない精霊たちからも加護を諦め、人に知恵と少しの力を与えることで、この世界で生きられるようにした。

　世界は、精霊と人がお互いに干渉しないと言う約定のもと、ゆっくりと、長い時間をかけて形作られて行った。

　しかしお互い干渉しないとはいえ、同じ世界に生きている。
　ごくまれにではあるが、人でありながら精霊が見える者が出てきた。
　彼らは皆美しい心と魂の輝きで精霊たちを魅了し、中には精霊の加護を与えられるものもいた。
　そして、そのおかげで不思議な力を振るうようになった彼らを、人々は精霊の隣人と呼び崇め、彼らを通して精霊に祈りを捧げるようになった。

　精霊たちは、その祈りに満足し少しだけ人に近付き、人のために世界を守ることを考えるようになっていた。

　しかし人は精霊に対する信仰と同時に、悪意も生みだしていた。
　神は、人は適度に悪意を持っているべきとしていたが、土地や僅かな利益を求め争う人々は、その悪意をどんどん大きくしていっていたのだ。
　悪意は増えすぎると、その体からあふれだし世界に穢れを生み、穢れはさらなる争いを人々に与え、どんどんと増えて行く。
　そしてとうとう実体を持ち、人にとりつき意思を奪い、獣の形となり人を襲い、人々の生活を脅かした。

　神は世界を作る時、精霊王と人が力を合わせれば穢れを払えるようにしておいたが、穢れがあっても問題のない精霊王たちは穢れを払おうとはしなかった。

　このまま精霊王たちが動かなければ、世界は滅んでしまう。

　神は精霊王たちにこの世界を助けさせるために、一計を案じた。

　精霊たちが声をかけたり、手を貸したり、加護を与えたりした人の特徴を集め、人の中でも最も輝く魂を持つ存在を作った。

　神が新たに創りだした“ヒト”に、精霊たちだけでなく、精霊王たちも興味を持った。そして、その“ヒト”を愛し子と呼びその傍らに在るようになった。
　それは神が望んだ、精霊と人の姿だった。
　“ヒト”が世界を愛せば、精霊たちは“ヒト”のために、“ヒト”とともに世界を救うと考えたからだ。

　神は、時満ちた時そんな精霊たちの前に現れ、もしこの“ヒト”とともに在りたいなら、“ヒト”と共に世界を救うよう求めた。

　愛し子は人、動物、植物だけでなく、精霊も世界をも愛し、穢れに満ちた世界を憂い、互いを傷つけあう人を悲しんでいた。
　どうにか助けてほしいと愛し子は、精霊王たちに願った。
　精霊王たちは、愛し子のため世界を救う事は受け入れた。しかし自らが愛する愛し子がその身を持って戦うことを良しとしなかった。


　大事な愛し子が、人のために傷つくことが許せなかったのだ。


　仕方なく神は、もう一人新たな"ヒト"を創った。
　愛し子となった"ヒト"と、世界に無数いる"人"のちょうど中間くらいの存在だ。精霊ではなく人が好む容姿に、力ある美しい体。人から愛される柔和な性格と強い力を与えた。

　誰からも愛され、すべての人を愛す存在。
　神はその存在を聖女とした。

　それ以来、世界に穢れが溢れると、まずはじめに愛し子が。
　そして数年後に聖女が、それぞれ恵まれた場所に誕生する。

　時が満ちれば聖女は自らの使命を思い出し、
　愛し子に世界の救済を願う。

　愛し子はその願いに応え、精霊王に聖女への助力を願う。

　精霊王たちは愛し子のために聖女へ力を貸し、聖女と共に闘い、世界の穢れを払うことになった。