女剣士セルティス

最終章 打倒！ 四天王

第234話 ゼビルの最後

　シャロルばかりを狙うゼビルに対して、キーファーは怒りを爆発させて、巨大なシャチ、スプラッシュを召喚した。

　そのシャチは滝のような水を放出させる。

　ゼビルは、男の子を呼び出し、強風で水に対抗しようとした。

　しかし、一歩遅かった。

　召喚する寸前に、滝のような水がゼビルを流し込んだ。

「くっそ……！！」

　ゼビルは滝のような水に飲まれ、何もできない。

　滝のような水が消えた時には、膝をついて血を吐き出していた。

「……おかしい……何故なんだ！？　こんな力、残っているはずが……」

　ゼビルは、キーファーを睨みながら、言い訳をしていた。

「そんなに自分を認めたくないのか？」

　キーファーは呆れた。

「ふざけんな！　俺は一番強い！！　誰よりも強いんだよ！！　そう、世界一強い！　だから負けるわけないんだよ！！」

　ゼビルは、よろよろしながらも大剣を振って、キーファーのお腹を斬ろうとしている。

「往生際が悪いな」

　キーファーは大剣で素早くお腹を守る。

　キーン

　剣が重なり合う音が鳴り響く。

「俺は絶対に勝つ！　絶対に負けない！！」

　ゼビルは、大剣では無理だと感じて、男の子を召喚する。

　剣での勝負がダメなら、召喚魔法を頼りにしようと考えた。

　召喚された男の子は、キーファーに向けて突風を起こしていく。

　その突風は、キーファーの大きな身体でも耐え切れなくて、豆粒にしか見えないくらいまで吹き飛ばされた。

　そして、高く上がったキーファーの身体は、そのまま、スピードに乗って落下していく。

「キーファー！」

　シャロルは、本来ならば負傷して動けない状態だ。

　それでも、キーファーを心配して、ゆっくりとした動作でキーファーのほうへと向かう。

　その瞬間をゼビルが見逃すはずがない。

　ゼビルは、シャロルの腕を掴む。

　ゼビルの大剣が、シャロルに突き刺さろうとしている。

「ハヤテ！！」

　シャロルは、大剣が刺さる寸前に、ハヤテという鷹を召喚した。

　ハヤテは強風で竜巻を起こし、ゼビルを巻き込んだ。

「なんでだ……！！　ふざけん……な……！！」

　ゼビルはうつ伏せに倒れたまま、まだ、何か仕掛けようとしている。

「ふざけてるのはあなたでしょう！　あなたは一番大切なものが何かもわかってない！！」

　シャロルは怒鳴った。

　シャロルにしては珍しい。

　シャロルの怒鳴ったところをあまり見たことがないキーファーは、恐ろしさを感じた。

「一番大切なもの……？　そんなのは強くなって一番上に立つ！」

　ゼビルはそう言うと、勢いよく立ち上がって、シャロルに大剣を振り下ろす。

　キーファーは、先ほど、ゼビルの召喚魔法でのダメージが大きかったが、なんとか反応して、シャロルを抱きしめて、大剣から逃れた。

「……ありがとう、キーファーは大丈夫なの？」

　シャロルは心配そうに、キーファーの顔を覗き込む。

「あぁ、大丈夫だよ」

　キーファーはニヤッと笑ってみせる。

　シャロルとキーファーのやりとりを見て、ゼビルは苛立った。

「なんなんだよ！！　おまえらを見てるとイライラするんだよ！　そんなに心配なのかよ！！」

　ゼビルは、キーファーとシャロルに大剣を振るう。

　ところが、ゼビルには、攻撃する力も残っていなかった。

　大剣は地面を斬った。

「……俺は弱かったのか……！！　そんなはずじゃ……それなら、死んだほうが良い」

　ゼビルは拳を握り締めた。

「あなたは強さと権力が一番大切だと思っている。でも違う！　本当に大切なのは、思いやる気持ちなのよ。あなたは思いやる気持ちが足りなかった」

　シャロルが口を開く。

「うるさいっ！　力がなければ、やられるだけなんだよ！　この世の中は弱肉強食だからな！」

　ゼビルは大剣で、自らの首を斬った。

「やめろ！！」

　キーファーが止めに入ろうとしたが、すでに遅し。

　ゼビルは大量出血して、そのまま帰らぬ人となった。

「なんで、そんな考え方しかできないんだよ！　やり直すことはいくらでもできただろ！！　たとえ、造られた人間だとしても、与えられた命を無駄にしていいわけないだろ！！！！」

　キーファーは、ゼビルを助けられなかったことが悔しくて、涙が出てきた。

「キーファー……」

　シャロルは、キーファーと同じ気持ちだった。

　悔しい。

　何故、ゼビルを助けることができなかったのか。

　キーファーを抱きしめながら、自問自答した。