女剣士セルティス

14章 召喚魔法の習得

第217話 気持ちの推測

　セルティスたちは、体力づくりのために、ジョギングをしたり、筋トレをしながら、召喚魔法を使ってもバテない体づくりをしていた。

「もう、ムリー！！」

　と、叫んでいるのはジュン。

　本当にトレーニングが嫌いらしい。

「わかった、じゃあ、少し休憩だ」

　ジュンに付き合っているヴィンセントも、むやみにやらせようとしない。

　ジュンがやる気になるまで、ひたすら待つ。

「えっ……？　いや、まだやるよっ！」

　ジュンは自分を奮い立たせて、トレーニングに励んでいる。

　シャロルは、そんなジュンの姿を見て、クスクスと笑っている。

「なんか、ヴィンセント、ジュンの扱い方が上手ね」
「確かに……」

　何気なくシャロルの言葉を聞いていた、キーファーも納得している。

「負けず嫌いだからね、ジュンも。無理って言っても、休憩と言われれば、まだ、やれる！　って、またやる気になるのよね」

「ヴィンセントが、あんなにジュンのために付き合うのもびっくりだけどな」

　キーファーとシャロルは、時々、仲間のトレーニングの様子を見て、話しながら、トレーニングしている。

　何日くらいトレーニングをしていたか。

　召喚魔法を使っても、バテなくなってきた。

　この日のトレーニングは終了。

　休みながら、セルティスは疑問に思ったことを口にする。

「四天王に対して、本物の召喚魔法を使うに値しないと英雄たちが拒んだ。だから、自分たちで召喚魔法を作ろうとしているんだよな。本物の召喚よりも強力な召喚って作れるのか？」

　ミラトはセルティスの疑問に、少し考えた。

「どうなのかしら。でも、今、技術は発展している。作ろうと思えば、作れるかもしれないわ」

　ホークは珍しく怒っているようだ。

　こぶしを握り締めている。

「でもさ、四天王も、こそこそしていないで、堂々と勝負しろっての！」

　ごもっとも。ホークの言うように、こちらの動きを見ているかもしれない。

　しかし、目の前に現れたことは一度もないのだ。

　セルティスは、ホークの言葉に納得しつつも、四天王に対する推測をした。

「四天王は誰よりも強くなりたい。だから、わざわざ、召喚魔法も自分たちで作りたがる。だけど、それは恐怖心の裏返しだと思う」

「恐怖心？」

　聞き返したのは、レビーだ。

「そう、うまく言えないけれど、強くいることで、恐怖をかき消そうとしているというか。何に恐怖を感じているかはわからないけど。あたしたちだって、強くなれば、恐怖心がなくなるときがある」

「確かにそうだけど……」

　そこにジュンが加わる。

「まぁ、セルティスの言うこともわかる気がする。相変わらず、セルティスは優しいね」

　シャロルは、セルティスの背中をポンっと叩いた。

「優しいところはセルティスの良いところよね」

「ありがとう」

　セルティスは、笑みを浮かべた。

　でも、すぐに真顔に戻る。

「きっと、四天王は、権力というか、力でかき消そうとしているから、本当の意味で恐怖心は消えないと思う」

　ホークは、セルティスの頭をポンポンと軽く叩く。

「強くなったな、セルティスは」

　強くなったと認められたことは、素直に嬉しい。

　しかし、子供っぽい扱いに、セルティスはムッとする。

「もう、それ、子供みたいだから、やめろって」

「可愛い」

　子供のように頬を膨らませるセルティスに、ホークは悪戯な笑みを浮かべた。

　レビーは、セルティスとホークのやりとりに、なんだか温かい気持ちになった。

「変わってないな、あの2人。どっちとも子供なんだよなぁ」

　レビーの何気なく言った言葉。

しっかりと聞いていたホークとセルティスは、同時に答えた。

「子供じゃない」

「子供じゃない」

　レビーはニヤリと笑った。

「気が合うねぇ」

　束の間のひと時を過ごしているセルティスたちは、この時間を大切にしつつも、改めて四天王を止める覚悟をしたのだった。