女剣士セルティス

13章 召喚魔法の伝説

第210話 召喚魔法

　キーファーはゲイルの攻撃を躱せずにいた。

　その時、ダガーがゲイルの背中を刺していた。

「ホーク！　サンキュー！！」

　キーファーはホークの手を借りて起き上がると、感謝の言葉を口にした。

　ホークは拳でキーファーの胸を叩いて合図する。

「さて、こいつをどうにかしないと、いつまでも他のモンスターが消えないぞ」

　ダガーをくるくると回しながら、ホークはゲイルのほうに視線を向けた。

　ゲイルは息を整えてホークを睨みつけると、ため息をつく。

「また、邪魔者が増えたなぁ」

　ひとりごとを言うと、手の平を空にかざした。

　すると、ゲイルの手は剣へと変化する。

　ホークとキーファーは驚いた。

　手が剣になるなんて、当然見たことはない。

「手が剣に変わりやがった」

　キーファーはラプターソードを振り回して、水を起こす。

　その水は、ゲイルを巻き込んで沈ませる。

　ゲイルは剣で受け止めると、キーファーの顎を蹴った。

　キーファーはバランスを崩したが、態勢を素早く戻す。

　キーファーが態勢を戻している間に、ホークはゲイルにダガーを突き刺して、凍結させていた。

　ゲイルの血液が飛び散る。

　ただ、平然としている。

　まるで、全くダメージを受けていないかのようだ。

　ゲイルはニヤリと笑う。

「何人で来ても変わらないよ」

　剣でホークの頬をゆっくりとなぞっていく。

　ホークの頬にはジワリと血が流れる。

　血を感じながらもダガーを手に、ゲイルへと向かっていった。

「ふんっ！」

　ゲイルは、ダガーを剣に変化していない手で受け止める。

　剣に変化していない手は素手なので、ダガーを受けて血が滲んでいる。

「素手で受け止めるとは度胸がいるな」

　ホークは不敵な笑みを浮かべた。

　ゲイルは挑発されたと思って眉を細める。

「何、余裕の笑みを浮かべているの？　あんた、死ぬよ」

　素早くホークの背後に回り込み、剣で首を押さえつける。

　ホークは落ち着いて、ゲイルの隙を窺う。

　しかし、なかなか隙が見えそうもない。

　それならとゲイルに足払いをする。

　バランスを崩したゲイルは、首から剣を離す。

　その瞬間、脇腹を刺される。

　ホークのダガーが、ゲイルの脇腹を刺していた。

「……チッ、使えるのは、その短剣だけじゃなかったか」

　ゲイルは脇腹を抑えながら、唾を吐く。

　一息入れてから、ホークのボディに拳を突きつけた。

　ホークは血を吐き出して、背中を地面に強打した。

　その様子を見て、ゲイルはすぐに剣をホークの喉元へ刺そうとした。

　同時に、水がゲイルを飲み込む。

　キーファーのラプターソードが、ゲイルの腿に食い込んでいる。

「何……！？」

　ゲイルは予想していなかったようで、大きなダメージを負った。

　跪ひざまずき、激しく息を切らしている。

「可哀そうだな、おまえも。理由はどうであれ、四天王の実験台にされたんだろ」

　キーファーはラプターソードを突きつけて言う。

　その言葉は、優しさも含まれていたが、冷酷だった。

　悔しさ、悲しさ、優しさ、助けられない後悔とたくさんの感情が溢れていた。

　ゲイルはゆっくりと立ち上がると、フッと笑う。

「僕は自分から望んで、四天王に改造してもらったんだよ」

　キーファーに剣を振り下ろしたあと、間をあけずにキックをする。

　剣を避けたものの、キックまでは避けることはできなかった。

　キーファーは、その場に蹲うずくまった。

　ゲイルは不気味なくらい、にっこりしている。

　ホークとキーファーに向けて、指を差し、くるくる回す。

　まるで、トンボだ。

「僕は後悔してないよ、これだけ強くなったんだから。それに、四天王が喜んでたよ。大成功だって」

　その言葉にホークとキーファーは目を丸くした。

「成功ってまさか、召喚魔法を作った……？」

　ホークが口にすると、ゲイルはその通りと人差し指を立てた。

「本当に作り出すことができたのか……」

　キーファーは呆然としている。

　だとしたら、どうやって作り出したのだろう。

　伝説として話にはあったが、作り方まではわからなかったはず。

　だから、今まで召喚魔法は出てこなかったはずだ。

　その魔石を作り出したとでもいうのか。

「なんか、そんなこと、言ってたな。召喚魔法って凄いんだよ」

　ゲイルは楽しそうに答えると、拳で地面を叩く。

　すると、空が暗くなり、雷鳴が響く。

　ドラゴンが姿を現し、炎を吹いて周辺を一瞬で焼き尽くした。

　ホークとキーファーも、その炎に巻き込まれて倒れてしまう。

　火傷の跡が生々しく残る。

「これが召喚魔法……」

　ホークはゲイルを睨みつけた。

　通常の魔法よりも圧倒的に威力が違う。

　召喚させるだけでこんなにも威力が変わってくるものなのか。

　召喚されたモンスターが現れるだけで、鳥肌が立つほどの威圧感を感じる。

　その状況で炎を、いや、他にもあるとしたら、水や氷、雷などを発生させたら、この星は簡単に終わる。そう思わせるほどの威力だ。

　キーファーは、ゆっくりと態勢を整える。

　既に血だらけだ。それでも、回復薬を使って少しはマシになっている。

「どうやって、阻止するか……」

　頭の中で思考を巡らせている。

　また、召喚魔法をやられたら、確実に死んでしまう。

「召喚魔法に対抗できるものはあるのか……」

　ホークはまだ、息を切らしている。

　どうすればいいか、考えても思いつかなかった。

　だから、できる限り、ゲイルに接近し、ダガーで突き刺し、凍結させる。

　ゲイルは、ホークのダガーを振り払うと、再びドラゴンを召喚させた。

　ドラゴンは大きな口を開いて、炎を吐き出す。

　本来なら氷が炎を消す。

　だが、ダガーから放つ氷では、全く消すことはできない。

　氷の威力が足りないのだ。

　氷は炎にかき消され、ホークは仰向けになり、動けないでいた。

「ホーク！！」

　キーファーは、ラプターソードを振り回し、水を起こした。

　その水がゲイルを貫く。

　しかし、その前にゲイルの召喚したドラゴンが、大暴れして炎を撒き散らした。

　ラプターソードの水でさえ、炎を消すには足りない。

　炎はキーファーと周辺の建物や人々を巻き込む形となってしまう。

「きゃぁぁぁぁぁ！！」

「いやぁぁぁぁ！！」

　人々の悲痛な叫び声が響いている。

　召喚魔法はあっという間に街の半分を焼き尽くした。

　ホークは息を整えて、ダガーを握り直した。

　人々の声が辛い。

　罪のない人々が犠牲になっていく。

　これが悔しい。

　助けるために戦っているのに、これでは、人々を助けることができない。

　ゲイルは、ホークの肩に剣を置く。

「あれ？　どうしたの？　ねぇ、凄いでしょ？　召喚魔法って」

　剣に力を込めた。

　肩を少しずつ抉っていく。

　ホークは顔を歪める。

　肩からは血がダラダラと流れ出ていた。