女剣士セルティス

11章 ノワール王国

第177話 戦いの開幕

　ジュンは、ヴィンセントを立たせると、ライドを睨みつけた。

「あたしにできることは、今、ヴィンセントをサポートすること！」

　ジュンはブレードソードを振り下ろす。

　ライドは腕で、ブレードソードを受け止めると、お腹にキックをする。

　そのキックは強く、ジュンは簡単に吹き飛んだ。

「うっ……」

　ジュンは背中を地面に叩きつけられる。

「ジュン！」

　ヴィンセントは、素早くジュンのほうへと駆け寄ろうとした。

　そのときだった。

「王子！　王妃！　ダメです！！　戻って！！！！」

　シャロルが叫んだ。

「何があったのだ？」

　王子が様子を見にやってきた。

　その瞬間、レンが王子に襲い掛かろうと、大地を揺るがせた。

　シャロルは、無意識のうちに飛び出して、王子を押し倒して庇った。

「シャロル……！？」

「きゃぁぁぁ！！！！！」

　シャロルはそのまま倒れてしまう。

　キーファーは、シャロルの脈を調べる。

　脈がない。

　急いで、心臓マッサージをする。

「まさか……」

　ジュンはキーファーの行動に、シャロルの死がよぎった。

「きゃぁぁぁぁぁぁ！！！！！」

　王妃の叫び声がする。

　ジュンが、王妃を助けようとしたときは、もう遅かった。

　王妃は血をまき散らしながら、意識を失う。

「王妃……！！！！！！」

　ジュンと王子の声が重なる。

　王子は王妃を殺されたことで、怒りが爆発して、レンとライドに向かって、飛び出した。

「やめろ！！」

　ヴィンセントが叫んで、ブラッドソードを振る。

　同時にジュンが動いた。

　光がレンとライドの胸を鋭く貫いた。

　だが、ライドは、ただ、ジュンに攻撃されるだけではなかった。

　ジュンの目の前で、王子が倒れている。

「王子！！」

　悲しむ間もなく、ライドが、ジュンの首元を狙って蹴りを入れる。

　ヴィンセントがブラッドソードで雷を起こして、ライドを感電させた。

「ジュン、大丈夫か？　逃げてもいいんだぞ」

　ヴィンセントは、ジュンのことを心配して言ってくれたことだが、ジュンは首を横に振った。

「あたし、決めたんだ。あたしに今できることをするって。だから逃げないよ」

　ジュンの目を見て、強い意志が感じられ、ヴィンセントは頷いた。

「ただし、危なくなったら、心が不安になったら、すぐに逃げろ。逃げることは悪いことではない」

「うん。ありがとう」

　ジュンはライドに向けて、ブレードソードを構えた。

　キーファーは、シャロルの脈をもう一度、確認する。

　シャロルの脈が動いていない。

　その様子を見て、ジュンは迷いがなくなったかのように、ライドにブレードソードを振り下ろした。

「許さない！！！！！」

　ブレードソードから光を放つ。

　一瞬、ライドの目は見えなくなる。その隙にライドを斬る。

「な……」

　ライドは膝をついた。

「なに、やってんだよ、ライド」

　レンは、いとも簡単にダメージを食らったライドに呆れていた。

　ライドを助けることもなく、興味なさそうに、キーファーに視線を向けた。

「1対1の勝負だな！」

　キーファーは眉をピクリと動かした。

　最初から、レンは1対1がしたかったのだろうか。

　レンは速い動きで、何発もパンチを打ってくる。

　キーファーは、サッと躱していくが、大地が揺れて、バランスを崩した。

　大地が、キーファーを飲み込んだ。

「ぐっ……」

　キーファーは片膝をついて、胸を押さえた。

「1対1じゃ難しいかなぁ」

　レンは、キーファーを見下している。

「ふざけんなよ」

　キーファーは、ラプターソードを勢いよく振って、水流を作り出した。

　レンの横腹を斬ると、水流はレンを流し込んだ。

「おっと……！」

　レンは躱そうと、身を捻ったが、水の勢いは凄まじく、完全に逃れることはできなかったようだ。

　呼吸が早くなっている。また、血が滴り落ちた。

　キーファーは、ラプターソードをレンに向けた。

「自分に危機が迫ると、急に余裕がなくなるんだよな。知ってたか？　そういう奴ほど、弱いんだぜ」

　キーファーに言われて、レンはカチンときて、拳を地面に突きつけた。

　地割れを起こして、キーファーを大地に沈める。

「うわっ」

　キーファーは、体を丸めて呼吸を整えた。

　結構なダメージですぐには動けない。

　レンは、キーファーの様子を見て、勝ったと確信したか、更にとどめを刺そうと、キーファーに拳を振り上げた。

　そのときだった。

　強風がレンを吹き飛ばした。

「……シャロル……！？」

　ジュンの目の前には、命を落としたと思われたシャロルが立っている。

「なによ、そんなに簡単にやられないわよ。どれだけ、訓練受けていると思っているのよ。私は騎士よ」

　シャロルは、そう言って、クレイモアを構えた。