女剣士セルティス

11章 ノワール王国

第175話 ノワール王国を守れ！

　ジュンは、大きな決断をした。

今まで人を信じてこなかったが、セルティスたちは信じてみようと思った。

　そして、セルティスたちと一緒に同行することにして、もっと、セルティスたちのことを知ろうと決めたのだった。

　といっても、すぐにコミュニケーションがとれない。

　なんとか話したほうが良いのかと考えていると、セルティスが笑顔を向けた。

「無理に話そうとしなくてもいいよ。あたしたちもそうだし」

　ジュンはセルティスの言葉にホッとした様子だった。

　ホッとした瞬間に力が抜けたような感覚を覚えた。

「大丈夫か？」

　セルティスが優しく声をかけてくれる。

「なんだか、ホッとしたら力が抜けちゃって」

　ジュンは苦笑いする。

「わかるよ。不思議だけど、この仲間といると安心感があるんだよね」

　セルティスは仲間たちに視線を向ける。

「こんな感覚、初めてだった。こんなに心がホッとすることってあるんだって」

　ジュンがセルティスに打ち解けている様子を見て、嬉しくなったのは、ヴィンセントだった。

「やっぱり、ジュンのこと気になるんだな」

　キーファーはヴィンセントをツンツンする。

「からかってるのか？」

　ヴィンセントは、横目でキーファーをじっと見ている。

「久しぶりだろ、嬉しそうな顔するのは」

キーファーは、ニヤニヤしている。

「大切にしてやれ。あの子のこと理解できるのは、似た境遇にあるお前だけだぞ」

「……」

　ヴィンセントは、キーファーに言われて、目を丸くした。

「放っておけないからな、守るよ」

　数秒、呆然としていたが、キーファーに聞こえるか、聞こえないかの声で、ボソッと呟いた。

　穏やかな時間が流れていたが、突然、ノワール王国は、慌ただしくなった。

　何事かと、セルティスたちも駆けつけると、モンスターが大量にいた。

　猪の姿をしたものや狼の姿、鳥の姿と様々なモンスターが人々を襲っている。

「城を守れ！　城の中には……」

　兵士たちが血を流しながら、モンスターと必死で戦っている。

「女剣士さん、応援頼む」

　兵士がセルティスに声をかける。

　セルティスは頷くと、ラグナロクを構えた。

　それを合図にホーク、ヴィンセント、キーファー、ジュンも戦う姿勢を示した。

　ジュンは、ブレードソードを振って、モンスターを斬ると同時に光を放った。

　その光でモンスターは、一瞬、目が見えなくなり、その隙に再び、ブレードソードを振り下ろした。

　それから、次々とジュンはモンスターをブレードソートで斬り倒していく。

　ヴィンセントは、ジュンのことを気にしつつ、モンスターに、淡々とブラッドソードを叩きつけている。

　雷を落としながら、一瞬にして何十匹と攻撃する。

　キーファーも、ラプターソードで水を起こし、まとめて数十匹のモンスターを落とす。

　ホークは、１匹ずつ、ダガーで氷の短剣を作って刺していく。

　氷が凍るほど冷たく、モンスターは硬直する。

　セルティスは、ラグナロクで炎を起こして、モンスターを燃やしていく。

　駆け抜けながら、モンスターを倒す。

　兵士たちも、セルティスたちに負けず、モンスターを次々と撃破した。

　すると、ひとりの兵士が叫ぶ。

「シャロルが危ない！！　シャロルは城の中だ！！　ひとりで王子と王妃を守ろうと入ってしまった！！」

　ジュンがすぐに反応する。

「シャロルが中にいるのか！？」

「あぁ、助けに行きたいが、これだけのモンスターがいると、城の中に行けない」

「なら、あたしが行く！！」

　ジュンはモンスターを素早く押しのけて、城へと向かう。

　それを見たヴィンセントは、ジュンに声をかけた。

「バカッ！　ひとりで行くな！！」

　ヴィンセントの声を無視して、ジュンは城の中へと入っていく。

　セルティスは、状況を素早く判断した。

「ヴィンセント！　こっちはどうにかするから、キーファーと一緒に、ジュンとシャロルを頼む！！」

「おう！」

「わかった」

　キーファーとヴィンセントは、セルティスの言うように、ジュンとシャロルを助けにお城の中へと入っていく。

「ホーク、一緒にここを守るよ！！」

　セルティスは、ホークに強い口調で言った。

　呼吸を身につけてから、セルティスはメンタルが安定しているようだ。

　心強い。

　ホークは、セルティスのメンタルに驚いたが、頼りになってかっこよく見えた。

「わかった。この場所だけじゃない。兵士もセルティスも必ず守る」

　ホークは言って、ダガーをモンスターに突き刺した。




　ヴィンセント、キーファー、ジュンは、城の中に入って、モンスターを倒しながら進んでいる。

　ジュンは、シャロルが心配で仕方がなかった。

　心配しつつ、襲ってくるモンスターを打ち破っていきながら、周囲を見回す。

「シャロル……無事ていてくれ……」

　ボソッとジュンは呟く。

　その声は、ヴィンセントとキーファーには聞こえていないはずだが、ヴィンセントの言葉で、ジュンはドキッとした。

「シャロルのこと、心配なんだな」

「えっ……？」

　ジュンは、一瞬、動きが止まってしまった。

　その隙にモンスターがジュンを狙った。

　ヴィンセントは、瞬時にジュンを抱えた。

「ちょ……」

　ジュンを抱えたと同時に、キーファーが、モンスターをラプターソードで斬っていた。

「ボーっとするな」

　ヴィンセントは、すぐに、ジュンを離す。

「あっ……ありがと……」

　ジュンは恥ずかしくなった。

　助けられたときに、頭がヴィンセントの胸に当たり、心臓の音を聞いた。

　温かい。

　そのとき、ジュンの胸はドクン、ドクンとなっていた。

　心臓はジュンとは違って、穏やかに動いている。

　優しいだけではなくて、ヴィンセントの心は温かさもあるのだと感じて、余計に鼓動が早くなる。

　キーファーは、良い感じになっているヴィンセントとジュンを見て、喜んだ。

　ようやく、ヴィンセントにも春が来そうだ。

　今は、そんな暢気のんきなことを言っている場合ではない。

　それでも、ヴィンセントとジュンがお似合いで、このまま、幸せになってくれればと思ってしまうのだった。

　２人とも過酷な過去を背負ってきた。

　もう、辛い思いはさせたくない。

　もう、幸せになることを許してほしい。キーファーはそう思うのだった。

　ヴィンセント、キーファー、ジュンが進んでいくと、シャロルの姿があった。

　シャロルは、何百匹といるモンスターと対峙していた。

「シャロル！」

　ジュンの声に、シャロルは、長剣、クレイモアを振り下ろして、風を起こし、モンスターを吹き飛ばした。

「ジュン！」

　ジュンは、シャロルのほうに駆け寄った。

「ダメよ！　ジュン！！　危ない！！」

　シャロルの声に、ジュンは振り返った。

　ジュンに、男が拳で地面を突くと、大きく揺れる。

　竜巻がジュンに向かってくる。

「ジュン！」

　シャロルは、ジュンを助けようとして飛び出そうとするが、ジュンが来る前に、既にケガを負っていた。

　そのため、思うように動けなかった。

　シャロルが動けずにいたとき、雷が男に落ちた。

　ヴィンセントがブラッドソードで、男に攻撃していたのだ。

「大丈夫だ。ジュンは俺が守ってやる」

　シャロルが心配しないように、はっきりと答える。

「あなたは、ヴィンセントだったわね。ありがとう、ジュンのことを面倒見てくれて」

　シャロルがヴィンセントに感謝の気持ちを述べる。

「チッ……邪魔が入ったか」

　男は舌打ちをする。

「誰だ？」

　ヴィンセントは男を睨みつける。

「あぁ、あんたが、ヴィンセントか。四天王から話は聞いてる。俺は、レン。で、あんたのことも聞いた。キーファーだったな」

　レンと名乗った男は、ヴィンセントに拳を突きつけた。

　ヴィンセントは、手で拳を受け止めると、背後へと回り込み、ブラッドソードを叩きつけた。

　同時にもうひとり、男の影があった。その男は、動けないシャロルを狙っている。

「シャロル！！」

　ジュンが叫んだ。

　助けに行こうと走り出すが、間に合わない。

　ダメだと思ったとき、水が男を流し込んだ。

　キーファーがシャロルを助けたのだ。

「何やってるんだよ、ライド」

　もうひとりの影は、ライドという男らしい。

　レンが呆れながら嫌みのように言った。

「おまえこそ、しくじっただろ」

　ライドはレンに言い返した。