女剣士セルティス

10章 極寒の町 コールドクール

第144話 セルティスのリーダーシップ

　ホークはダガーで次々とモンスターを倒していく。

　だが、モンスターは倒れてもすぐに起き上がってきた。

「雑魚じゃないってことか」

　ダガーでモンスターの攻撃を防ぎながら、蹴りを入いれていく。

　モンスターは、ホークに大きなダメージを与えられているが、何もなかったかのように起き上がる。

「平然としてやがる」

　モンスターは、鋭い牙でホークに嚙みつこうとしていた。

　ホークは動きを読み、咄嗟に横へと転がった。

　転がった先には、もう1匹のモンスターがホークの肩に噛みつく。

「しまった」

　躱す準備もできなかったホークは、牙で肩をおもいっきり噛まれ、血が流れ出る。

　手で肩を押さえながら、モンスターの動きを探る。

　レビーはモンスターに対して、パンチを繰り出していた。

　モンスターの身体は硬い。

　パンチでは全く通用しなかった。

　ならばとパンチをしながら、光を放ち、その光で拳がモンスターの身体を貫通した。

　それでも、レビーにパンチをくらったモンスターは何もなかったかのように起き上がっている。

　キーファーは、モンスターにラプターソード2本を突き刺しながら、ホークとレビーの様子を見た。

　この調子だと、目の前にいるモンスターもすぐに立ち上がってくる。

　辺りを見回しながら、目の前にやってくるモンスターが体当たりしてくるのをラプターソードで受け止めた。

　ヴィンセントはブラッドソードで、雷を起こして斬っていく。

　雷が落ちて、モンスターの体の中で電気が走り大暴れしていたが、これは一時的なものだった。

　すぐに立ち上がって、攻撃を受けていないかのようにヴィンセントに向かっていった。

　あまりの素早い突進にヴィンセントは、勢いよく押し倒される。

　セルティスは、向かってくるモンスターを、ラグナロクで受け止めたり、拳で受け止めたりしながら、隙を見て横なぎにモンスターを斬っていく。

　その動きは可憐で滑らかだった。

　その場にいた誰もが、セルティスの動きに魅了されてしまった。

　相当、努力を積み重ねて鍛えていたことがわかる。

　セルティスは、男性陣たちにじっと見られていることに気にも留めず、周囲を見回す。

　一度、倒したモンスターは起き上がってくる。

　となれば、どこかに親がいるはず。

　その親モンスターを倒せば、このモンスターたちはいなくなるはずと考えていた。

　ただ、親モンスターはここにいない。

　まだ、どこかに隠れているとみて、セルティスは五感に集中して感じとる。

　フーッと息を吐いた。

　脳をリラックスさせて、五感をフルに使う。

　目を閉じて自然の音を感じる。微かな音が聞こえる。

　ここだと思ったときに、セルティスはラグナロクを振り、炎が周辺を包む。

　ギィィィィィ

　隠れていたモンスターが倒れた。

このモンスターが親なのだろうか。

　イノシシの姿をしているのは同じだが、ほかのモンスターよりも体が大きかった。

　親モンスターは、そう簡単に倒れるとは思わなかったので、セルティスは構えた。

　親モンスターは、セルティスに向かって飛びかかってきた。鋭い牙と爪がセルティスを狙っていた。

　セルティスは、軽やかにジャンプすると、親モンスターにラグナロクを叩きつけた。

　親モンスターはセルティスの動きがわかってきてか、ラグナロクを爪で受け止めると、首に噛みついた。

　セルティスは躱すことができず、膝をついた。

「っ……」

　ホークはセルティスの可憐な動きに魅了されてしまって、ボーっとしていたが、ようやく我に返った。

「セルティス！」

　セルティスは大丈夫と合図を送る。

　ホークの肩に手を触れて声をかけた。

「ホークこそ大丈夫なのか？」

　セルティスに言われて、ホークは思い出したように傷口を見た。

「あぁ、大丈夫だ」

　ホークはセルティスを襲った親モンスターを睨みつけると、ダガーで隙を見て、刺そうと考えている。

　セルティスは周囲を見回して、一息ついた。

　とりあえず脱力しよう。

　体も緊張していては、身体も鈍る。

　力を入れるときは、その瞬間だけ。

　無理に力を入れなくても、きちんと腕や足に伝える体の使い方ができれば、入れる必要はない。

「多分、この親モンスターを倒さないと、雑魚のモンスターは消えない。あたしが親モンスターを何とかするから、ホーク、レビー、キーファー、ヴィンセントは、雑魚のモンスターを頼む。その間にあたしが親モンスターを倒す」

　セルティスの声に、ホークたちは頷く。

　ヴィンセントは、ブラッドソードから雷を放ち、その雷でモンスターを貫いていく。

　何匹も襲い掛かってくるが、そのたびにブラッドソードで受け止めて、仕留めていく。その動きは一瞬で、速攻を仕掛けているようだ。

　一方で、キーファーも2本のラプターソードをクロスさせ、攻撃を受け止めては、モンスターを斬っていき、水で周囲のモンスターを流し込む。

　キーファーは、駆け抜けていき、一気にラプターソードで何匹もモンスターを倒していく。

　レビーは蹴りを入れて、一時的にモンスターの動きを封じ込め、鋭い光を放って、拳でモンスターの身体に貫通させていく。

　レビーは一瞬でモンスターに近づき、1匹ずつ、確実にパンチやキックでモンスターに強烈なダメージを与える。

　ホークは1匹1匹に近づいて、ダガーを突き刺す。

　突き刺すと同時に氷を発生させてモンスターを凍結させていく。

　パリンッと氷が割れる音がすると、矢が身体中に刺さったような痛みが走る。

　セルティスは、ホークたちの様子を見て、親モンスターに集中して、親モンスターを早めに仕留めようと、ラグナロクを構えた。