女剣士セルティス

10章 極寒の町 コールドクール

第142話 船酔い

　コールドクールの町までは、かなり遠い。

　街の人に、コールドクールの道を聞くが、街の人も知らないらしい。

　地図で位置を確認すると、海を越えないといけないらしい。

　どうやって行くか、セルティスは頭を悩ませた。

　すると、普段はあまり話さないヴィンセントが口を開く。

「船で行くか。もう少し行くと俺の故郷がある。そこに船があるはずだ」

　ヴィンセントは、海賊なので船の扱いには慣れているし、故郷に行けば、船が残っているはずだと考えた。

　セルティスは、フーとため息をついた。

　できれば、船は乗りたくないが仕方ない。

　船は嫌いではないのだが、船酔いしやすいから心配だった。

「わかった、とりあえず、故郷に行こう」

　セルティスは承諾した。

　まだ、この時、誰もセルティスが船酔いすることなど、知らなかった。

　セルティスたちは、ヴィンセントの故郷へと向かった。

　といっても、ヴィンセントの故郷に行くのも、少し時間がかかる。

　それでも、コールドクールの町に行くには、船が必要だ。

　2時間くらいかかって、ヴィンセントの故郷へとやってきた。

　ヴィンセントの故郷は、人々がいなければ、建物もない。

　セルティスは目を丸くする。

「これは……」

　驚いていたのは、セルティスだけではない。

　ヴィンセント以外の全員が驚愕した。

　ヴィンセントは、淡々と答える。

「壊されたからな、故郷も仲間も」

　もう、枯れ果てたような表情をするヴィンセント。

　本当は悲しく辛いと思うけれど、それを見せないようにしている。

「壊されてから、そのままになっている。だから、何もない」

　ヴィンセントは静かに言いながら、船のある場所へ向かう。

「あった」

　ヴィンセントの声に、セルティスは船を見つめる。

　豪華な海賊船だ。

　ただ、街や仲間が壊されてから、手入れもしていないのか、古くなっている。

「ちょっと古びてるけど、大丈夫だ。問題ない」

　ヴィンセントは、船を隅々までチェックした。

　セルティスは、淡々としているヴィンセントを見て、心配になる。

　本当は過去の悲しい出来事を思い出すから、ここに来たくなかったのではないかと思った。

　そんなセルティスの様子を察したか、ヴィンセントは一言。

「気にするな」

　セルティスは頷いた。

　ヴィンセントに悟られたかと思いつつ、心配はしなくても大丈夫かとも感じた。

　「よし、行くか」

　キーファーが声をかける。

　キーファーの声で、セルティスたちは船に乗り込む。

　セルティスたちが乗ったのを確認して、ヴィンセントは舵を切る。

　ずっと、船に乗っていたのか、船の動かし方はスムーズだ。

　船はゆっくりと進んでいく。

　船がウォーミングアップしているようだ。

　その船は、だんだんと速くなっていった。

　船の中で、ヴィンセントの過去を知ることになった。

　ヴィンセント本人は、舵を切っているので、ヴィンセントには聞こえないようだが、キーファーが教えてくれた。

「本当は、来るの嫌だっただろうな。故郷に」

　キーファーはため息をついた。

「正確には、街や人を壊されたというより、ヴィンセントの海賊仲間が、モンスター化して戦わざるを得なくなってしまった」

「モンスター化した？」

　レビーが目を丸くした。

「ただでさえ、10年前に、まだ、ヴィンセントが９歳だったころに、四天王に両親を殺された。ヴィンセントを助けるために犠牲になったんだ。たまたま、ひとりになったヴィンセントを海賊たちが引き取って、育ててくれた。でも、まさか、四天王が復活するとは思わなかっただろうな」

　キーファーは一息ついた。

「育ててくれた海賊たちが、モンスター化して戦うことになった。その時は理由がわからなかったから、何故、モンスター化したのか調べていたらしい。俺が、ヴィンセントに出会ったのもその頃だ。その頃から、行動を共にするようになった。ヴィンセントは淡々としているけど、本当は傷ついていると思うぞ。仲間を殺したという苦しい思いをずっと背負ってるしな」

　キーファーの話を聞いて、セルティスたちは、呆然とした。

　ヴィンセントは、セルティスたちには見せないようにしているけれど、ずっと仲間を殺したという罪を背負っている。

　「まぁ、本人もそんなに言わないしな」

　キーファーはそう言うと、風に当たりに行く。

　風が気持ちいい。

　このままうたた寝でもしたいくらいだ。

　ホークやレビーも、ちょうどいい風に心地よさを感じていた。

　疲れや戦いのことなど忘れてしまいそうだ。

　ところが、セルティスは口を押えている。

「気持ち悪い……」

　セルティスは完全に船酔いしてしまった。

　船に這いつくばる格好となっている。

　ホークは、セルティスの気分が悪くなっていることに気が付いて、駆け寄ってきた。

「大丈夫か？」

「……」

　どうやら、セルティスは話すこともできないくらい気分が悪くなったようだ。

「船酔いしてるのか……」

　ホークは、セルティスの背中を優しくさする。

「酔い止め薬、あったかな……」

　ホークは、酔い止め薬を探し始めた。

「あった！」

　酔い止め薬を出すと、セルティスに飲ませる。

「うぅぅ……」

　セルティスは、苦しそうな声を上げる。

　セルティスは、あまりに気分が悪くなって、ホークの胸に倒れこむ。

「セルティス……？」

　胸に倒れたと思ったら、完全に横になって、ホークは膝枕をする形になった。

　レビーとキーファーは、大変だと思うけれど、ちょっと可笑しかった。

「ホーク、頼られてるなぁ」

　レビーは、ホークの膝で倒れこんでいるセルティスを見て、からかっている。

「あのなぁ……」

　ホークは、レビーの言葉に呆れながら、セルティスの背中をさすっている。