女剣士セルティス

6章 リックの過去と友人

第92話 リックの故郷、ディノール

　セルティスたちは、ゆっくり休んで、体力も回復して、また、四天王の情報を得るために、歩き回る。


　四天王の話は聞くが、どこで何をしているのかなど、セルティスたちには、全くわからない。

　セルティスたちの知らないところで、四天王は人間を操り、また、モンスター化させるために、血液や細胞を手に入れようとしているのだろう。

　そのためには、きっと、人を殺めることにも躊躇はない。


　セルティスは、そう考えただけで、ゾッとした。

　なんと残酷なのか。

　もちろん、そう思っているのは、セルティスだけではない。


　しばらく、ひたすら歩いた。

　モンスターがいる気配もない。

　逆に静かだと怖い気がする。

　歩き続けていると、街が賑やかになってきた。

　繁華街とまではいかないけれど、それに近いくらい大繁盛の街だ。

　この街はディノールというらしい。


　ディノールの街に着いて、リックは驚いていた。

　ディノールは、リックの故郷だ。

　久しぶりに帰ってきて、なんとなく恥ずかしいのか、照れ隠しをしているようにも見える。

「リック、なんか変だけど」

　ミラトが不思議そうにリックを見ている。

　それはそうだ。

　明らかに動揺しているというか。

「おっ、リック、久しぶりじゃないか」

　と、声をかける青年がいる。

　リックと同い年くらいだろうか。

　青年は、リックの同級生だ。

「あぁ……」

　リックは、はっきりしない返事をした。

「ん？」

レビーは、リックのはっきりしない返事に頭に疑問符を浮かべている。

　何故、はっきりしていないのか。


　青年は忙しそうに、リックに挨拶だけして去っていく。

　青年が去っていくのを見届けてから、ミラトは、リックに声をかける。

「あの男性と知り合い？　この街の人、リックのこと知っているみたいだったけど、この街、知っているの？」

　リックはフーッとため息をついた。

　あまり乗り気ではなさそうだが、簡潔に答える。

「ここは、俺の故郷」

「故郷……？」

　ミラトは、首を傾げた。

　故郷ならば、そんなに動揺しなくてもいいはずだ。

「なら、なんで、動揺してるの？」

　ミラトは更に追求する。

　リックは困ったような顔をしている。

　自分でも、何故、ディノールがここにあるのか、わからないからだ。

　確かに、この場所は、ディノールがあった場所だ。

　ただ、ディノールは、昔、メチャクチャにされた。

　それは、幼い頃の記憶だが、よく覚えている。

　家族が全員、四天王に殺されたとき、街の人々も、街も失った。

　その後、復興することはなかったはず。

　昔のままの街があるわけがない。

「……いや、故郷は故郷なんだが、昔、四天王にメチャクチャにされた。俺の家族と、この街の人々も殺されて、故郷も失った。それから、ここは、何もなくなって、復興もしていない。だから、昔のまま、故郷が残っているってことがおかしいんだ」

　リックは、周囲を見回す。

　一度は、動揺していたリックだが、明らかに記憶をたどってもおかしいと感じて、冷静さを取り戻した。

「この人たちは誰なんだ……？」

　リックは、何か嫌な予感がして構える。


　ギュルルルルルル


　急に変な音がしたと思ったら、街の人がモンスターへと化した。

「モンスター！」

　レビーは、モンスターに拳を振り上げた。

　ビリビリとグローブから光を放ち、その光はモンスターの身体を痺れさせる。

　さらには、モンスターに回し蹴りをしてモンスターを倒していく。


　リックもレビーの攻撃を合図に、大剣、アルテマを振り下ろして、モンスターを次から次へと斬っていた。

「昔のままの街や人を再現してるとは……」