女剣士セルティス

5章 夜の街、ブラックタウンに潜む闇

第80話 手に入れたい

　セルティスは吹き飛ばされる。

　瞬時に受け身の体勢をとったものの、威力は凄まじかった。

「あんた、何？　私は男しか興味ないの」

　女性はそう言うと、ホークに近づいていった。

「へぇー、いい男ね」

　女性はニヤリと笑って、マスカレードを、ホークに突きつけた。

「あなたもこっちに来なさい」

　ホークは、女性の言い方に、眉をピクリとさせた。

　ホークは、ダガーを素早く後ろから突きつける。

「嫌だと言ったら？」

「嫌でもこうする」

　女性は、不気味な笑みを浮かべながら、指差す。

　指差した方向へ目を向けると、男性が皆、氷で閉じ込められていた。

　閉じ込められた人たちは死んでいるのか。

「これは……」

　ホークは、女性を睨みつけた。

「美しいでしょう？　こうやって、氷で固めておけば、永久に若いまま、いられるのよ」

　女性は、ホークにマスカレードを振り下ろした。

　ホークは、ダガーでマスカレードを受け止めて、女性の鳩尾にパンチをくらわせた。

　女性は、前転してパンチをかわして、ホークの首に蹴りを入れる。

　その蹴りは、ホークを床へと叩きつけた。

「ホーク！」

　セルティスは、ホークのほうへ歩み寄ってくる。

　無意識に、ホークを抱き起した。

　抱き起したとき、かなり強く抱きしめられていたようで、ホークは身動きがとれなかった。

「セルティス……苦しいって……」


ホークはセルティスの腰あたりで、手をトントンと叩いて、参ったという合図をした。

　ホークに合図されて、ハッとなったセルティスは、慌ててホークから離れた。

「ごめん……無意識だった……」

　謝るセルティスは、4歳くらいの子供に戻ったかのように小さくなっていた。

　こういうセルティスを見ると、ホークは笑顔になる。

　フッと笑って、セルティスの額を、コンっと叩いた。

「でも、ありがとうな」

　ホークは感謝した。

　こんなに、心配してくれるセルティスのためにも、しっかり守ってやらないとと改めて決意する。

「ちょっと、何？　あなたは、その女のこと気になってるの？」

　女性は、ふてくされたような顔をしている。

　ホークが、セルティスのことを愛していると理解すると、腹立たしくなってきた。

　女性は明らかに嫉妬している。

「悪いけど、おまえみたいな女に興味ない。俺が好きな女は、ひとりだけだからな」

　話ながら、ホークは女性の背後から、ダガーを突き刺した。

　ダガーは氷となって鋭い刃となる。

「っの！！」

女性は、一瞬で振り返り、身体を捻って方向転換した。

「なんなの、あんた。私があんたを美しく、永久に若くしてあげるって言ってるのに、拒否するの？」

　女性は、ホークを睨み付けている。

　女性の目は、獲物を捕らえるときの目だ。

「永久に若いままでいられるのは、誰もが欲しい。でも、老いても愛する人と、死ぬまで一緒にいろんなことを乗り越えたり、幸せを感じているほうがいい」

　ホークは女性を押し倒して、ダガーでかすり傷を作った。

「なるほど」

　女性の動きを見て、ホークは感心する。

　押し倒して、ダガーを刺そうとしたとき、ほんの僅かな間で、女性は、体を捻って受身をとった。

「そうそう、私の名前、教えてあげる。私はアミ。あなた、気に入ったわ。なんとしてでもあなたを手に入れる」

　アミと名乗った女性は、マスカレードを手に、ホークに飛びかかる。

　ホークはアミよりも低い態勢になって、マスカレードを避ける。

　アミはマスカレードで空を斬った。

「っ！？」

　その隙にホークは、アミの脇腹を、ダガーで斬り裂く。

　アミは、無意識に身体を反らした。ダガーはアミの服を破る。

「案外、速い動きするじゃない」

　アミは破れた服を見ながら、息を吐いた。

「物騒なもの、持ってるな。その剣以外にも武器を持っているとは」

　ホークは、いつの間にかアミから盗んだものを、クルクル回しながら、笑う。

　その手には銃が握られていた。

「あんた、盗人ね」

　アミは、舌打ちすると、マスカレードでホークを叩きつける。

　ホークは、足でマスカレードを持つ手を止める。

　そして、ダガーでアミの腹に横に直線を描いた。

　アミは横に転がって、ダガーをかわしたつもりだったが、ピッと斬られた感覚があった。

（なんなの？　こんな情報なかった。そんなに動きは速くないと思ってた。強くなったってこと？　それとも、あの女を守ろうとしている？）

　アミは、滲む血を見ながら、セルティスのほうを見た。