インターセプト

第２部 5幕

インターハイ開幕19

　俺たちは、灯が何気ない顔でディフェンスに戻ったのを見て、慌てて、ディフェンスに戻った。

　市村がボールを支配する。

　市村の動きを読もうと、俺はじっくりと観察する。

　市村はボールを立川に渡すと、ゴール下まで走る。パスをもらいに行こうという素振りを見せて、実は、快にスクリーンをかけに行く。

　快は一時的に、市村に壁を作られ、動くことができなかった。その隙に、立川は空いたスペースに入り込み、ジャンプシュートを決めて見せた。

　点の取り合いだ。俺たちが決めれば、三ツ谷高校も入れてくる。

　3クォーターは、あと２分を切った。

　城伯高校のオフェンス。

　俺はボールを持ちながら、全体を見た。

　貴を呼び、パスを出すぞとアピールした。

　ただし、貴はおとりだ。貴がフリースローラインのところまで来ると、智樹が貴のいた台形の外へと移動した。

　貴はそのまま、スリーポイントラインの位置に移動する。智樹と貴の位置が入れ替わった。

　その瞬間を見計らって、俺は智樹にパスを出す。

　智樹はくるっと回転してゴールのほうに体の向きを変える。シュートをする気でいて、ジャンプシュートの姿勢をとった。

　ジャンプしてシュートを放つかと思いきや、貴にパスを出す。

　智樹からボールをもらい、貴は迷わず、スリーポイントを打つ。そのスリーポイントシュートは綺麗に決まった。

　スリーポイントから台形の中（ペナントエリア）のシュートが多くなってきたところに、再び、スリーポイントを打てば、スリーポイントが頭から抜けてしまうので、対応が遅れる。

　そのため、また、スリーポイントを楽に打てるようになる。

「よし！　ナイシュー」

　貴のスリーポイントに、高宮コーチがガッツポーズして声をかけた。

　今、まさに接戦。さすがにこういう試合だと、高宮コーチも興奮するのかもしれない。

　市村がドリブルをしながら、ゆっくりとプレーを組み立てる。

　野崎にパスをすると、野崎は１対１を仕掛ける。

　智樹は、しっかりと野崎について、シュートをさせないようにする。

　それでも、野崎は強引に入っていき、シュートに持ち込もうとしたとき、智樹が吹き飛ばされた。

　智樹は手を挙げていて、そこに野崎が押しのけてシュートに行こうとしたたため、これは野崎のファウルとなる。

　オフェンスファウルだったため、フリースローにはならない。

　城伯高校のオフェンス。おそらく、３クォーターは、これが最後のプレーとなるだろう。

　残りあと３秒。

　俺は、灯からボールをもらうと、軽くドリブルをして、賭けに出た。センターラインの辺りから、シュートを放つ。

　これは入るとは思わないけれど、できればシュートで終わりたい。

　このシュートが奇跡を起こした。

　半ば強引に放ったはずなのに、ボールはボードに当たって、そのままリングの中へ入ってしまった。

「おぉぉぉぉぉぉ！！！！！！！！！」

　会場にいる全員が叫ぶ。

　俺は驚きすぎて、喜ぶこともできなかった。

「今の入ったのか……！」

　同時に３クォーター終了のブザーが鳴った。