インターセプト

第２部 5幕

インターハイ開幕10

　三ツ谷高校は、スリーポイントを決めた城伯高校に対し、仕返ししてやろうと吉村がスリーポイントを放つ。

　そのスリーポイントは外れてしまい、市村と吉村は、他のメンバーにリバウンドを任せ、ディフェンスの準備を始めた。

　リバウンドを取ったのは、立川だった。

　立川は、快のディフェンスをよく見ていた。

　シュートをする態勢を作って、快に手を伸ばさせる。

　立川の狙い通りだった。

　快の左脇が空いている。

　快の左脇をくぐって、ボールをゴールに置いてきた。

　そのボールはリングの周りをグルグル回って、リングの中に入った。

「おぉ！　ナイシュー！！　渉！」

　吉村が立川に親指を立てて声をかけた。

　市村は拍手を送っている。

「甘かった」

　悔しそうにしていたのは、快だ。

　簡単に立川に抜かれたことで、得点を奪われた。

　悔しい気持ちをプレーでぶつけることができるか。

「快、返そうぜ」

　俺はニヤリと笑って、快を和ませた。

「はい、このままでは終わらないですよ」

　快は俺の言葉に火をつけたようだ。

　俺はボールを持ちながら、様子を見る。

　直接、快にパスをするとき、俺は目で合図した。

　豪快なダンクを見せろと。

　快は、俺の意図が理解できたようで、パスをもらうと、迷うことなく、豪快にダンクシュートをして見せた。

　両手でボールをリングに叩きつけ、試合を観ている人、全員を魅了した。

　ゴールが揺れるほど、迫力のあるダンクシュート。

「おぉぉ、パワーがあるな」

　観客からそんな声が聞こえてくる。

　このダンクで、中山ディーノス快という城伯高校の選手を印象付けた。

「良い選手が揃ってるな」

　ジェームズは城伯高校のメンバーを見ながら、何かを探っているように見えた。

「とりあえず、俺たちのプレーに集中するぞ」

　金田に促され、ジェームズは頷く。

　市村はパスができる状況ではないと読み、自分でゴール下まで切り込もうとした。

　俺は市村のドリブルを止めようと、スティールを試みる。

　そんなに簡単にスティールができるわけではない。

　それは市村もわかっているから、俺の隙を狙っている。

　ところが、市村も城伯高校のプレーに圧倒されたのか、心理的に冷静さを失っていた。

　手が滑り、ボールが手から離れそうになる。

　そこを俺は見逃さなかった。

　その瞬間で、俺はボールを奪い取る。そして、ドリブルで一気に走っていき、ボールをリングにそっと置いてくる。

　レインアップシュート。バスケの基本ともいえるレインアップシュートは、一番、プレーでも使うシュートだ。

　そのボールはリングの中へ吸い込まれていく。

「悪い、何やってるんだ、俺」

　三ツ谷高校のメンバーに謝ると同時に、市村は不甲斐なさを感じている様子だ。