インターセプト

第２部 3幕

インターハイ予選決勝ー徳丸高校ー16

　風斗のダブルクラッチで、城伯高校に2ポイントが入る。ダブルクラッチは、高度な技。相手がシュートブロックをしようとするときに、ボールを持つ手を空中で変えてシュートする。

　風斗はすぐにディフェンスへと切り替える。

「ディフェンス！」

　風斗の声に、俺たちはプレッシャーをかけようと、徳丸高校の陣地からマンツーマンディフェンスにつく。

　安藤はドリブルするものの、ゴールどころか、城伯高校の陣地まで行くことができなかった。

「プレッシャーに負けてたら、NBAには行けないからな」

　安藤はゴールまで一気に駆け抜けることができないにもかかわらず、余裕があるみたいだ。ニヤリと笑っている。

　ドリブルする手を緩めた。何回かボールを突いた後、細かく速いドリブルで俺を抜いていった。

「行かせない！」

　俺は安藤の前に立ち、行かせないように壁を作る。

　パスも出せそうにない。安藤が困り果てていると、笛が鳴る。

　審判は左手でパーを作り、右で手で親指、人差し指、中指を立てる。

　この合図は８秒ルール。相手の陣地に８秒以内に攻めないといけない。８秒経っても攻められない場合は、相手ボールとなる。

「よし！　俺たちの番だ」

　快がボールをコートに入れる。

　俺はボールを受け取ると、素早く風斗へとパスを出す。

　風斗は既にフリースローラインまで走っている。

「いっけー！！」

　俺は叫んだ。信じるぞ。風斗なら入れてくれる。

　風斗はパスを受け取ると、一旦、落ち着かせて、ジャンプシュートをしようとした。

　このとき、シュートは絶対に打たせないと、アーノルドが戻ってきていた。

「ブロックされる！」

　風斗がシュートをしやすいように、快は素早く空いているスペースに走っていく。だけど、もう、風斗はジャンプしているし、アーノルドも手を伸ばし、ジャンプしてブロックしようとしている。

　風斗は、俺や快の声を聞きつつも、ニヤリと笑って、空中で態勢を低くして、アーノルドの脇を通り、ボールを軽くリングにポンッとおいてくるようにシュートした。

　そのボールはリングに吸い込まれていく。

「おぉぉぉ！！」

　風斗が吼えた。

　普通にジャンプシュートをしようとしていたけれど、アーノルドが来て、レインアップシュートに切り替えるとは。それも、空中で、シュートが決まるまで、床に足がついていない。

　どれだけ風斗は、滞空時間が長いんだ。

　俺らは呆然とするしかなかった。