インターセプト

第２部 １幕

新チーム7

　風斗が見学に来てから、瞬く間に、１年が続々とバスケ部にやってきた。

　高宮コーチの人気もあるだろう。なにせ、バスケ界の中では有名なコーチだから。そのコーチが高校で指導をしているとあれば、黙っていない。

　バスケをやっていれば、高宮コーチからバスケを教わりたいと思うのも当然だな。元、日本代表候補の育成を務めていたんだから。

　まだ、仮入部のはずだが、ほぼ、本入部になっている。１年生はやる気満々だ。

「えっと……」

　俺は授業が終わるといつも、真っ先に体育館に来ているが、１年生が早く来ていて、びっくり。

　風斗もいる。

　１年生は風斗をはじめとし、全員がウォーミングアップを始めていた。全員で何人来たんだ。

　後から来た慧が１年生のあまりの人数に驚いている。そりゃそうだ。ざっと見ても20人以上はいるぞ。

　でも、全員が入部できるわけではない。多分、これだけ人数がいると、抽選、もしくは態度ややる気を重視して選ぶか。

　まさか、こんなに来るとは思わなかったな。どうするんだろう、高宮コーチ。

　とりあえず、俺たちはいつも通りに練習を開始した。

　高宮コーチは1年生を真剣に見ている。入部させる1年生を選ぶのかな。全員入部させるのか。かなり悩んでいるように見える。

　メンタルトレーニングなども含み、3時間の練習が終わった。

　慧は、まだ、震えがあるものの、だいぶ、震えていても、ジャンプやシュートができるようになってきた。

　あまり変わったことをしないで、いつも通り振舞っていたほうが、慧にとっても良いみたいだ。

「1年生、まさか、こんなに来るとは思わなかったな」

　普段、あまり話さない木野拓斗きのたくとがぼやいた。拓斗は2年だ。

「確かにすごかったな」

　原智樹はらともきが頷く。

　中山ディーノス快なかやまでぃーのすかいは、風斗のことを心配しているようだった。

「風斗って言ってたっけ？　バスケは好きそうだけど、控えめだよね。何かあったのかな。バスケしているとき」

　智樹も快も2年生。快は早くも後輩の心配をしている。

　確かに風斗は気になったな。控えめだから。バスケやりたくない、なんて言われたらどうしよう。好きで本当はやりたいけど、やりたくないような……そんな雰囲気があった。

　そんな話をしながら、体育館を後にした。

　俺は家に帰ると、ドカッとスクールバッグをベッドの上に置いた。

　明日から、いよいよ本入部。あっという間だ。バスケ部に何人の1年生がきてくれるのだろうか。高宮コーチになってから、少しずつバスケ部に好印象を持ってくれるようになった。でも、まだ、谷牧の時のバスケ部も残っていて、ここのバスケ部は入りたくないと思っている1年生もいるよな。

　期待する半面、来てくれなかったらという不安もあった。谷牧のような件があると、それだけでバスケの印象も悪くなってしまう。バスケは悪くない。バスケは、本来、楽しいはずなのだ。

　中学、高校の部活では、トップ3に入るほどバスケは人気が高い。それだけに不祥事があるとバスケの人気も落ちてしまう。それは本当に避けたいな。

　たくさん1年生が来ますように。