あやかしと神様の昔語り

未来の縁

1☆その先の入り口

　辺りは何もなかったかのように壁に祭壇が埋まっているだけの空間になっていた。
　緊張して様子を見ていた高良、咲羅子、季節、槐寿は威津那と菊の方にやっと近づける。
「これで、終わったの？」
　咲羅子は辺りを警戒するが一番警戒するのは白狐になった橘だ。
「橘の体をずっと乗っ取ってるわけじゃないわよね？」
　そんな警戒する咲羅子を見て、菊は腰に手を当てて鼻で笑う。
　まったく橘の笑い方じゃない太々しい態度に嫌な感じをする。
「ふふ、そうしてやりたいのはやまやまだがな…この男の眷属になってしまったのでな…橘の魂が目覚めるまでは我がこの体を操っておるのよ…」
　菊は律儀に今後の事を教えてくれた。
「なぁんだ、よかったぁ……ううっ」
　咲羅子は気が緩んで涙を零す。
　そんな咲羅子は季節の胸に泣き顔を隠してもらい、季節は咲羅子の背中をぽんぽんと撫でてあやす。
「紺太の尻尾はどうなるんだ？」
　図らずも紺太の尻尾を使い九尾になってしまったが、仮の紺太の尻尾のことはどうなるのだろうかとモヤモヤする。
「ふふ、所詮我の尻尾ではないのでな，名残惜しいがウカに返すさ。タヌにもちょうど返せるな。よければお前にも返してやるぞ…まぁ、時が経てば立派な我の尻尾になりそうだがな…」
　菊はそう言って名残惜しそうに、真っ白なふさふさの尻尾を満足げに撫でる。
　菊は太々しいが律儀で気前の良いさっぱりした性格のようだと高良は分析する。
（さっぱりしてるところは阿倍野の血筋か……）
「この後はどうするのですか？この先は黒御足のアジトには繋がってないようですが…？」
　もうここからは行き止まりのような感じだ。
「そうだね…父は方位を操り……本家の屋敷ごとその場から移動することができるんだ。父が呼ばなくては黒御足の屋敷には入れない。」
　威津那は屋敷を出てから呼ばれたことはなかった。
「晴綛様と同じ力を持っていると言うことか……異界にその屋敷はあると言うことかな…」
　高良は顎に手を当てて考える。
「そしたら、晴綛様に頼めば……」
　晴綛の能力は未知数で阿倍野殿にルカの神の力を貸して貰い異界を行き来する。
　さらには、高良とともに戻り橋で祝詞を唱えたように世界の裏側まで異界を作り出せるほどだ。
「ふふ、晴綛は私の遺伝子とウカの遺伝子を掛け持ったやつだからの」
　菊は晴綛を気に入っているのか自慢げだ。
「さらにはハルの神の分霊だしね…」
　神誓いの時にハルの神に聞かされたことを思い出す。

　晴綛は全てを知っていてここまでこの人数で行けと命令した。
　それはなんのため……？と思った時。

　天井から威津那と菊の頭上に一枚カラスの羽が落ちてきたかと思うと、下から大きなカラスの嘴が表れて、威津那と菊を飲み込んだ。