あやかしと神様の昔語り

九尾の狐の菊の陰謀

6☆まやかしの妖術

　なんかおかしい…いえ……

　絶対におかしい！

「な、なんで私が皇太子殿下の婚約者になってんの！？」
　橘は口元を震わせながら言う。
「殿下の口付けを頂いたということはそういうことなのだ。橘もわかっているだろ？」
　晴綛は当然のことのように言う。
　威津那は最大限に落ち込んで暗いオーラが噴き出ている。
「わっ！わかるわけないじゃない！おかしいわよ！二人とも！どうなっちゃってんの⁉︎」
　父様と威津那の悪ふざけなのか…それとも自分一人がおかしいのか？と思ってしまうではないか……
　それにしても、二人とも本気だ……
　橘はゾクリと背筋が凍る。

『おかしくなどない…これが宿命だ！受け入れるのだ……』

　また、あの声……
『お前が好きなのは後に祝皇になられる皇太子殿下なのだ！』
　脳に直接響くように呼びかけられて眩暈がする。
　ふらふらと気を失いそうになった時、
「橘！殿下がお呼びになってるよ！来て！」
　紺太が局の簾を乱暴に持ち上げて入ってきて、無理やり橘の腕を引っ張り連れ出す。
　威津那に緩められた狩衣が脱げそうになる。
　真っ裸でまた殿下に会いたくない！
　痴女確定だ！
「きゃ！まって！まだ服着てない！」
「ほれ、これを持ってけ！娘が宮中で痴女になったら妃になれん！」
　晴綛は橘の服を懐から出して橘に投げる。それを受け止める。
　晴綛は操られてるといえ常識は持っていた。
「ありがと、父様！」
　橘は安心して紺太と一緒に局を出て行った。
「………橘が痴女だと噂が立ったら僕の元に戻ってくるしかないですよね！」
　威津那は落ち込んでいたが、希望を見つけた眼差しで晴綛に問う。
「バカもんがっ！冗談でも許さん！」
「いや、冗談じゃないです。」
　威津那は真面目に言った。
　晴綛は、手に持っていた煙管で威津那の頭をぶっ叩いた。


　空は曇り空で日差しが少なく感じる。
　陰陽寮のお庭の木の陰で橘はいつもの桃色の狩衣と緋袴に着替えてやっと落ち着く。
「なんか、宮中全体に怪しげな妖術をかけられてるんだ……」
　紺太は深刻な表情でそう言った。
「私もそんな感じがしたわ…父様も威津那も瞳にモヤがかかってたわ……」
　橘も真剣にどう言うことなのか、敵の仕業なのか考える。
「….それだけじゃなくて、橘と威津那の縁もあやふやになってるよ。」
　と、紺太は橘の指から出る赤い糸を見てそう言う。
「えっ！そ、そんな！てか、見えるの？赤い糸」
「ウカノミタマの孫だよ？ついでに縁については僕は得意分野だよ。」
　たしかに、ウカ様の異界で縁を変えられそうになった。
　それでも威津那との縁はきれなかった…それほどの強い縁を持っていると思っているのに……
　見えない糸がついているだろう小指を不安げに見つめる。
「じゃ、私と威津那の縁はどうなってんの？ちゃんと繋がってる？」
「薄くなってる……」
「そんな…っ」
　薄くなってるということは尚更不安だ。
「でも、縁は切れてないから大丈夫だよ。」
　縁が薄くなりすぎて無くなっちゃったらもう、威津那と縁は交わることも結ばれることもないとは言霊に出す事をやめた。
　意地悪なんてとても縁起の悪い状況なのだから……
「……今の現状は、皆んな変な強い妖気にしはいされてるよ。高良だって支配されていて、話が噛み合わなくて気がついたんだ……」
「あの、高良も？」
　きちっと真面目で全てに対して警戒してるような高良も、妖術にかかってしまうなんて…と深刻に思う。
　それならきっと、咲羅子もかかってしまっているに違いない……
　皇太子殿下と婚約していないと知っているのは紺太だけだなんて、
（誰も私の言い分が正しいとは思ってくれないと言うのはこんなにも怖いものだったとは…）
　みんなに既成事実化してしまっている事は恐ろしいとゾッとする。
　威津那のあの切羽詰まった様な切なげな態度もうなづける。
（でも…いつもとは違う大胆な威津那にはドキドキさせられちゃったなぁ…これで駆け落ちなんかしちゃったりして……）
　と、前向きで妄想好きな橘はあらぬ考えを脳内で繰り広げていたら、

「橘！やっと見つけた！」
　皇太子殿下が息を切らせてこちらに駆け寄られて来た。
「で、殿下……」
　橘は顔を引き攣らせる。
　甘い妄想は一瞬で吹き飛んで、殿下の婚約者というまやかしの状況に恐れながら寒気がたってしまった。