あやかしと神様の昔語り

橘と威津那の巡り合いと探り合い

6☆陰陽師の一族と古い一族

　陰陽寮長の晴綛は両手をパンパンと清めるように両手を叩いて場の空気を沈める。
　そしてこちらに注目させる。
　陰陽寮職員は暦を書く手を止めて、晴綛に向きなおり背筋を正す。
　美丈夫の父の晴綛と若く美形な威津那が並ぶと目の保養になると思うと橘は頬を染める。
　現在陰陽寮には古い一族が存在する。
　阿倍野家
　香茂家
　卜部家
　芦屋家
　渋川家
　という、古くから宮中や恵土で使えた一族と、その他の陰陽寮長に負けた呪術者達を集めて改めて威津那を紹介する。

「今日から陰陽寮に所属する黒御足くろみあし威津那だ。よろしく頼む」
「未熟者ですがご指導よろしくお願いします」
　威津那は深々と頭を下げる。
「黒御足…まさかあの……？」
「……黒御足といえば…」
　威津那の姓を聞いた途端職員はどよめく。
　橘は首を傾げる。
　威津那はイズナ権現の由来って聞いたことあるけれど、黒御足はわからなかった。
「黒御足は、初代祝皇を導いた一族の末裔の姓だ。恵土の頃にいつのまにか消えた一族だ。千五百年前は我ら香茂家の本家でもあったんだ」
　呪術の始祖とも言える存在で何人も呪術にたけた一族を輩出して国に貢献していった。
「すごいんだね。黒御足かぁ…なんだか鴉っぽいね。名前も天狗の神様の由来だけど」
　橘は素直な想像でそう言った。
「鴉の一族…アマテラス神が使えし鴉の一族。神の影の一族だという伝説もあるんだ…」
　高良は何やら口元に手を当てて独り言をぶつぶつつぶやいて考えを巡らせている。
「とりあえず好きなだけこき使ってやってくれ…一番下っ端だからな。威津那も仕事を早く覚えて皆にバカにされないようにな」
　そういって威津那の背中を叩く。
「は、はい。頑張ります…」
　緊張感が最初はなかったのに、みんなの前に出て緊張している威津那を橘は見て本当は恥ずかしがり屋さんなのかな？といろいろ威津那の仕草一つ一つ確認する。
　威津那が何者でも構わない威津那が陰陽寮職員になったという現実すら夢に思えるほど橘の心はふわふわしていた。
「じゃぁ、とりあえず仕事の内容は、高良が教えてやれ」
　高良はあからさまに嫌な顔をした。
「はいっ！私が教えちゃダメ？」
　橘はすかさず立候補する。
　もっとお近づきになりたいし、いろいろ話したいし聞きたいこともある。
　だって初恋の君だし自分のことも知ってほしい……
　という気持ちが丸わかりだった。
「まぁ…許す。高良も人に教えることは自らの勉強だからなお前も手伝え、そして、橘に手出ししないように見張っておくように」
「それはもちろんです！陰陽寮長！」
　高良はやる気に満ちて良い返事をした。
「ちっ…親密になる機会だったのに…」
　橘はわざと舌打ちして言ったけれど、二人っきりというのも自分の方が緊張して何も教えてあげられない気がしたので良いことだと思うことにした。