【完結】愛されないのは慣れてますので。〜魔法学院の華麗なるミスプリンス〜

15

　
「あのっ……殿下！　これよかったら食べてください……！　頑張って作ったんです……！」

　ある日の午前の講義終わり、教室でオリアーナのところに行列ができていた。

「ありがとう。これは……クッキーだね。熊に猫……こっちはうさぎかな？　可愛くて食べるのが惜しいな」
「そ、そんな……っ。もったいないお言葉です……っ」
「あとでいただくね」
「はいぃ……」

　恒例――殿下への貢ぎ物の時間だ。
　オリアーナは、愛想よく微笑みながら手作りクッキーが収められた箱の蓋を閉じた。相手の女子生徒の方は、うっとりとした表情で頬を朱に染めた。

　最後の女子生徒を見送り、オリアーナは息を吐いた。

（みんなの気持ちはありがたいけど……持ち帰るのが大変なんだよね）

　机を埋め尽くす贈り物の数々。食べ物に関しては、屋敷の使用人たちに分けたりしている。そんなオリアーナの隣で、ジュリエットが両頬に手を添え、恍惚とした表情で呟いた。

「相変わらずの人気ぶりですわね、オリアーナ様。わたくしも、皆様に負けないように精進いたしますわぁ……！」
「ジュリエット。君は少しは――自重しよっか」

　ジュリエットをいぶかしげに見つめる。

　机の上にでかでかと佇むオリアーナの彫像。滑らかな曲線を描いていて、細部まで精巧な作りをしており、高さが２メートル近くある巨大な作品。しかも――チョコレートでできている。

「あら、お気に召しませんでした？　こちら、うちの専属パティシエたちに一週間かけて作らせましたの。もちろん、レイモンド様がモデルですのよ？」
「パティシエに何させているんだよ。気に入るも何も……これ、どうしたらいいの？」
「普通に食べてきただいて結構ですわ。ほら、あの小指のあたりとかどうです？」

　そう言って躊躇なく彫像の小指を折る。欠けた小指を口に入れてこようとする彼女に、若干のサイコパスっぽさを感じる。
　チョコレートとは言っても、自分の形をしたものを食べるのは、いささか躊躇われる。本当にどうしたものか。

　チョコレートの彫刻の始末について頭を悩ませていると、教室の扉が乱暴に押し開かれた。

　――バンッ。

「おいっ！　このクラスで『殿下』って呼ばれてる奴はどいつだ！」

　いかにも不機嫌そうに立っているのは、さらさらした深みのある銀髪に、ぱっちりとした紫の瞳をした青年――リヒャルド・ギーアスター。オリアーナも知っている相手だ。そして、できることなら相手にしたくない人物。面倒事の予感しかしない。