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嬢
慮
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太郎にとって実家は、気が休まらず居心地が悪い場所でしかない。立ち寄っても、用事が済めばそそくさと出ていく。しかし今日は、一刻も早く立ち去りたいという衝動に駆られることなく、ソファに座り続けている。
洋平が、時計に目を遣る。
太郎が認識しているだけでも、これで三回目。太郎は、帰って欲しいという洋平の意思表示だと感じる。
「そろそろ行くわ」
「昼飯食ってかないか? あと10分で食べられる」
時計の針は11時50分を指している。
洋平は、昼食の時間を気にして時計を見ていただけのようだ。
「ああ。親父と一緒に飯食うのは……15年振りだな。出前取るか?」
太郎が実家を訪れる理由は、母の年忌法要。7回忌までは一緒に飯を食ったが、先日の23回忌、17回忌、13回忌では食べていない。
「いや。冷蔵庫に2人分入ってるんだ」
「親父と、雪乃さんの分だろ」
「ワシとお前の分だ。お前が来たとき、雪乃が作っていたのを見ていただろう」
「2人分しか無いんだよな? 雪乃さんの分は?」
「今日は3限までと言ってたから、帰ってくるのは15時過ぎだ」
「そうなのか。昼食、冷蔵庫から出してくる。親父は座っていてくれ」
「待て! 12時になるまで冷蔵庫を開けるな!」
「もう12時じゃないか」
「ダメだ! まだ開けないでくれ」
太郎は、12時になったのに、洋平が止めようとする理由がわからない。気にせず冷蔵庫を開ける。
「あー……」
洋平が項垂れる。
「なんで項垂れてるんだよ?」
太郎は冷蔵庫から取り出した、うどんで作ったナポリタンを電子レンジで温める。2つの皿のラップには『太郎さん』『洋平さん』と書かれている。
机に運び、ラップを開けた太郎は2つの違いに気付いた。『洋平さん』と書かれている方は、とろみが付いている。太郎の方にはとろみが無い。太郎は、とろみが誤嚥しにくくするための措置であることを知っている。
「雪乃さん、親父のことをよく考えてくれてるんだな」
洋平は無反応。妻を褒められたのに、頭を抱え項垂れている。
とはいえ、洋平はナポリタンを完食したし、項垂れていること以外、変わった様子は無い。
「親父。どうして項垂れているんだ?」
「雪乃を傷付けるからだ」
「どうして? 何もしてないだろう」
「認知症になると、時間感覚が狂う。見当識障害という症状だ。雪乃は異変にすぐ気付けるようにするため、冷蔵庫の扉にセンサーを取付けた。ワシが予定外の時間に開けると、雪乃のスマホに通知が飛ぶようになっている」
「ほんの数分早く開けただけだ。気にしないだろう」
バタバタと足音が聞こえる。
「ただいま! 洋平さん、大丈夫!?」
息を切らした雪乃がリビングに入ってきた。
洋平は15時過ぎに帰ってくると言っていたが、今は12時台。
洋平は顔を伏せ、下を向いたまま応答する。
「大丈夫だ。太郎に、冷蔵庫のことを伝えそびれただけだ。すまんな……」
「忘れてたの? 太郎さん、洋平さんは開けていないんですか?」
正直に話せと言わんばかりに、鋭い目で太郎を見つめる雪乃。
「事実です。付け加えると、親父は俺に『12時になるまで冷蔵庫を開けるな!』とはっきりと言いました」
「そうですか……それなら良かった」
崩れるように膝を折り、床に座り込む雪乃。
洋平のことを本気で心配していることは、見ればわかる。
であれば尚更、昨日のことをきちんと詫びなければならない。太郎は雪乃に向け、深々と頭を下げる。
「雪乃さん。昨日は酷いことを言い、本当に申し訳ありませんでした!」
雪乃から返ってきた言葉は、太郎が予想だにしていなかった内容。
「ズルい……謝ると、太郎さんは満足するよね。それで終わり。それはオナニーだよ。そんなの見せられて、私はどう反応すればいいかな? 今だって、洋平さんの代わりに弁明したつもりになって、気持ち良くなってるでしょ。そういうの、虫唾が走る」
「そんなつもりでは」
「太郎さんは、開けるなと言われたのに開けたよね。何故? その結果、洋平さんを悩ませてる。太郎さんが開けなければ、悩む必要無かったよね? 私は三限目の授業を受けられませんでした。それなのに今、太郎さんだけが気持ち良くなってる」
「そんな言い方は」
「何? 洋平さんは予定を覚えていられる。予定通りに動くことが出来る。自分で冷蔵庫の前に行き、2つの皿を取り出すことが出来る。電子レンジに皿を入れ、温めることが出来る。ラップの文字を読んで自分の皿を選ぶことが出来る。太郎さんに皿を差し出すことが出来る。全て出来たらご褒美がある……太郎さんは、洋平さんが出来ることを奪った」
「何故そんなに怒るんだ。そんな回りくどい言い方されなくてもわかる」
「太郎さんのことは話してない。洋平さんは、出来るようになるために頑張ってる最中なの。こんなに落ち込ませたら、意欲が無くなって、一気に進行しちゃう」
太郎は、洋平が認知症であると察した。
先程まで会話出来ていたのは調子が良かったからだろう。現状は、顔を伏せ、下を向いたまま動かない。抑うつ状態に陥っているように見える。
――いつからこうなっていた?
太郎が洋平から出来ることを奪おうとした瞬間から、こうなっていたと思い出す。
洋平が、時計に目を遣る。
太郎が認識しているだけでも、これで三回目。太郎は、帰って欲しいという洋平の意思表示だと感じる。
「そろそろ行くわ」
「昼飯食ってかないか? あと10分で食べられる」
時計の針は11時50分を指している。
洋平は、昼食の時間を気にして時計を見ていただけのようだ。
「ああ。親父と一緒に飯食うのは……15年振りだな。出前取るか?」
太郎が実家を訪れる理由は、母の年忌法要。7回忌までは一緒に飯を食ったが、先日の23回忌、17回忌、13回忌では食べていない。
「いや。冷蔵庫に2人分入ってるんだ」
「親父と、雪乃さんの分だろ」
「ワシとお前の分だ。お前が来たとき、雪乃が作っていたのを見ていただろう」
「2人分しか無いんだよな? 雪乃さんの分は?」
「今日は3限までと言ってたから、帰ってくるのは15時過ぎだ」
「そうなのか。昼食、冷蔵庫から出してくる。親父は座っていてくれ」
「待て! 12時になるまで冷蔵庫を開けるな!」
「もう12時じゃないか」
「ダメだ! まだ開けないでくれ」
太郎は、12時になったのに、洋平が止めようとする理由がわからない。気にせず冷蔵庫を開ける。
「あー……」
洋平が項垂れる。
「なんで項垂れてるんだよ?」
太郎は冷蔵庫から取り出した、うどんで作ったナポリタンを電子レンジで温める。2つの皿のラップには『太郎さん』『洋平さん』と書かれている。
机に運び、ラップを開けた太郎は2つの違いに気付いた。『洋平さん』と書かれている方は、とろみが付いている。太郎の方にはとろみが無い。太郎は、とろみが誤嚥しにくくするための措置であることを知っている。
「雪乃さん、親父のことをよく考えてくれてるんだな」
洋平は無反応。妻を褒められたのに、頭を抱え項垂れている。
とはいえ、洋平はナポリタンを完食したし、項垂れていること以外、変わった様子は無い。
「親父。どうして項垂れているんだ?」
「雪乃を傷付けるからだ」
「どうして? 何もしてないだろう」
「認知症になると、時間感覚が狂う。見当識障害という症状だ。雪乃は異変にすぐ気付けるようにするため、冷蔵庫の扉にセンサーを取付けた。ワシが予定外の時間に開けると、雪乃のスマホに通知が飛ぶようになっている」
「ほんの数分早く開けただけだ。気にしないだろう」
バタバタと足音が聞こえる。
「ただいま! 洋平さん、大丈夫!?」
息を切らした雪乃がリビングに入ってきた。
洋平は15時過ぎに帰ってくると言っていたが、今は12時台。
洋平は顔を伏せ、下を向いたまま応答する。
「大丈夫だ。太郎に、冷蔵庫のことを伝えそびれただけだ。すまんな……」
「忘れてたの? 太郎さん、洋平さんは開けていないんですか?」
正直に話せと言わんばかりに、鋭い目で太郎を見つめる雪乃。
「事実です。付け加えると、親父は俺に『12時になるまで冷蔵庫を開けるな!』とはっきりと言いました」
「そうですか……それなら良かった」
崩れるように膝を折り、床に座り込む雪乃。
洋平のことを本気で心配していることは、見ればわかる。
であれば尚更、昨日のことをきちんと詫びなければならない。太郎は雪乃に向け、深々と頭を下げる。
「雪乃さん。昨日は酷いことを言い、本当に申し訳ありませんでした!」
雪乃から返ってきた言葉は、太郎が予想だにしていなかった内容。
「ズルい……謝ると、太郎さんは満足するよね。それで終わり。それはオナニーだよ。そんなの見せられて、私はどう反応すればいいかな? 今だって、洋平さんの代わりに弁明したつもりになって、気持ち良くなってるでしょ。そういうの、虫唾が走る」
「そんなつもりでは」
「太郎さんは、開けるなと言われたのに開けたよね。何故? その結果、洋平さんを悩ませてる。太郎さんが開けなければ、悩む必要無かったよね? 私は三限目の授業を受けられませんでした。それなのに今、太郎さんだけが気持ち良くなってる」
「そんな言い方は」
「何? 洋平さんは予定を覚えていられる。予定通りに動くことが出来る。自分で冷蔵庫の前に行き、2つの皿を取り出すことが出来る。電子レンジに皿を入れ、温めることが出来る。ラップの文字を読んで自分の皿を選ぶことが出来る。太郎さんに皿を差し出すことが出来る。全て出来たらご褒美がある……太郎さんは、洋平さんが出来ることを奪った」
「何故そんなに怒るんだ。そんな回りくどい言い方されなくてもわかる」
「太郎さんのことは話してない。洋平さんは、出来るようになるために頑張ってる最中なの。こんなに落ち込ませたら、意欲が無くなって、一気に進行しちゃう」
太郎は、洋平が認知症であると察した。
先程まで会話出来ていたのは調子が良かったからだろう。現状は、顔を伏せ、下を向いたまま動かない。抑うつ状態に陥っているように見える。
――いつからこうなっていた?
太郎が洋平から出来ることを奪おうとした瞬間から、こうなっていたと思い出す。
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