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第3章 関係
301 うつけ
しおりを挟む「では、そろそろ解散ということで」
うつけは、ウトウトしている吉乃を気に掛けることなく、玉城の方向に消えていった。
家は那古野城と言っていた。
一五五五年に、廃城となり遺構すら存在していない。当然、居住することは不可能。
玉城 を経由し、本来居るべき時間軸に帰ったのだと想像がつく。
「うちらも、帰るとしようか」
吉乃に、目を遣る素振りなく、前を通過する胡蝶。
「待って。吉乃はこのまま?」
「ん? 何か問題ある?」
不思議そうに、首を傾げる胡蝶。帰蝶からしてみれば、この反応が不思議。
「置き去りにしたら可哀想やん」
「ん??? なんで可哀想なん? ……あぁ。正妻が側室に気を遣うのは、あり得へんことやよ」
「山中に放置したら、何があるかわからん。危険やん」
「吉乃は、脆弱性を放置したら危険やって、一番理解しとる人間。放置する奴を、阿呆やって嘲笑う側。自ら放置して何か起きたんなら、それは自業自得やお」
帰蝶が吉乃に伸ばそうとした手を、胡蝶が掴む。
「触れるな!」
叱りつけるような、強い口調。強く握られている腕が痛い。
「そんなに強く掴まんといて」
胡蝶には腕を握っている自覚が無かったのか、驚いたように手を離す。
「関わったらあかん。そんなんでも一応、うつけの所有物。関わって何か起きたら、斬首やお。うちが相手でもおんなじ。手を出すのは、全責任を負うっていうこと。やめとき」
疑われたら終わり。疑わしきは斬る。
彼女たちの間にあるのは、信頼関係とは似て非なるものだと、身に染みて感じる。
現代の事象を、あれだけ事細かく把握しているのだから、自分達の未来を記した史実を目にしていないはずがない。
うつけこと織田信長は、正妻胡蝶のいとこである明智光秀に殺された。光秀の父光綱は、胡蝶の母小見の方の兄。
「あのさ、信長は光秀に本能寺の変で」
「笑わせんといて。確かに七歳上の十兵衛とうちは恋仲やった時期があるよ。愛しとる人奪われたで怒って殺したって言うん? 子どもの頃の話やお? 十兵衛は、うちが十歳のとき綺麗な人を嫁に貰っとる。相手の煕子は婚姻直前に天然痘に感染して、顔に痕が残った。で、妻木家は妹を煕子の替わりとして差し出した。でも十兵衛は、煕子と結婚することを選んだ。『容姿は、年月や病気によって変わるもの。でも、内面は不変』って告げた。格好ええ、自慢のいとこや」
十兵衛は当時の明智光秀の通称。
「うつけも、うちも、そんな十兵衛が好きや。陰謀論なんか好きに言わせとけばええ。けど……あんたは、あんただけは穢さんとって! 生まれ変わった後、そんなこと言うようになるなんて嫌や」
史実を目にしていないはずがない。帰蝶はわかっていた。それなのに、信長は胡蝶を信じているのだろうか。胡蝶は信長にどんな感情を抱いているのだろうか。吉乃は――と、無用な疑問を抱いたが故、地雷を踏んでしまった。
「ごめん。真実がわかったから、もう言わん」
「それならええ」
また地雷を踏むことになるかもしれない。それでも――。
「吉乃との関係も知りたい」
「うつけと、うちは和睦のための政略結婚。うちが輿入れするより前、うつけは吉乃に一目惚れして、生駒家に足繁く通っとった。やで正妻はうちやけど、うつけが惚れとる相手は吉乃。将来、うつけが子作りする相手が吉乃なのは、自然なことやお」
ようやく胡蝶が言った『触れるな!』と『うちが相手でもおんなじ』の意味を理解した。誰であろうと、うつけ以外が触れたら、ブチ切れられるのだろう。
言われた直後は、『胡蝶に』触れても斬首されると勘違いしていた。けれど、『胡蝶が』触れても斬首されるという意味だろう。ここに来る際、胡蝶は帰蝶の手を引いてくれた。帰蝶が胡蝶に触れていけないはずがない。とはいえ万一の可能性を潰さないと怖い。念のため、確認しておこう。
「帰りも、手繋いでいい?」
「黒くて見えんでね」
予想通り。胡蝶には触れても問題無い。
手を引かれ、吉乃から離れていく。
置いていって平気? 声にしたいのを堪えた。一度回答されている。すべきでないと言われたことを強行すれば、生じる全ての事象は、帰蝶の自業自得になる。考えるのを辞める。帰蝶と胡蝶が来るまでの間、暗闇の中で待っていたのだから、平気だと思うようにした。
* * *
胡蝶に手を引かれ、入った先は玉城。
行き先は五時間後。吉乃が寝ていた場所に行くと、吉乃は変わりなく、ぐっすり眠っている。
「これで、安心出来たやろ」
タクシーが到着する少し前の時刻に移動し、同じタクシーに再乗車する。
吉乃の身には何も起きないと、帰蝶自身の目で確認したことで、不安は払拭出来た。
安心し、心に余裕が出来たら新たな疑問が湧いた。うつけはトンネルに入っていった。トンネルを自宅に繋げば、タクシーに乗らずとも帰宅は可能。
「なんでトンネル使わへんの?」
「安全に絶対はあらへん。やで繋ぎたくない」
他者がする主張や、評判を信じないか――。
人間不信。良く言えば慎重だからこそ、戦の最前線で動き回っても、無事帰還し続けていられるのだろう。
胡蝶に関する資料や情報が、信長と結婚したこと以外、皆無な理由は危機管理能力が高いからだと腑に落ちた。もしも政略結婚でなかったなら、後世で存在を知られることも無かっただろうと想像した。
無事――? もしかして。
「胡蝶が監視されとるの?」
「そう言ったやん。色々支障が出てきて、煩わしくなってきたで、帰蝶として動くって」
「いや……言葉足らずのせいで、全然伝わってないけど」
「今伝わったで、問題あらへん」
学校でのやり取りを思い返し、胡蝶は強引な人間だったと思い出す。
ふとタクシーの料金メーターに目を遣る。長時間乗っている感覚はあったけれど、まさか五千円を超えているとは思っていなかった。
「気にしたらあかんよ。安全の対価やし」
胡蝶は頭の中を見透かしているかのように、解を投げてくれる。だから余計、言葉足らずなところが残念に感じる。
ん? ――先程、明智光秀の話を振った際、胡蝶は一貫し十兵衛のことを話していた。光秀と十兵衛は同一人物だから、同じものについて話しているけれど、前提を知らなければ理解出来ない。
ふと、第三者に情報を理解させないため、敢えてそうしている可能性が浮かぶ。
残念な奴を演じ、油断させるのは、うつけこと織田信長の手法。先程まで居た信長には、うつけと称されるような要素は無かった。
胡蝶が吉乃の頭を、躊躇なく叩いていたことを思い出す。『うちが相手でもおんなじ』とは、どういう意味なのだろう――。
「あんた、うつけやろ」
確証は無い。けれど、そう直感した。
「ふふっ。帰蝶は、突拍子もないこと言うね」
否定はしない。胡蝶は吉乃を嘘吐きと罵った。嘘吐きを蔑視する胡蝶は、嘘以外の方法で躱すはず。笑って話を逸らした胡蝶の反応は、肯定と解釈して良いと思う。
うつけは、ウトウトしている吉乃を気に掛けることなく、玉城の方向に消えていった。
家は那古野城と言っていた。
一五五五年に、廃城となり遺構すら存在していない。当然、居住することは不可能。
玉城 を経由し、本来居るべき時間軸に帰ったのだと想像がつく。
「うちらも、帰るとしようか」
吉乃に、目を遣る素振りなく、前を通過する胡蝶。
「待って。吉乃はこのまま?」
「ん? 何か問題ある?」
不思議そうに、首を傾げる胡蝶。帰蝶からしてみれば、この反応が不思議。
「置き去りにしたら可哀想やん」
「ん??? なんで可哀想なん? ……あぁ。正妻が側室に気を遣うのは、あり得へんことやよ」
「山中に放置したら、何があるかわからん。危険やん」
「吉乃は、脆弱性を放置したら危険やって、一番理解しとる人間。放置する奴を、阿呆やって嘲笑う側。自ら放置して何か起きたんなら、それは自業自得やお」
帰蝶が吉乃に伸ばそうとした手を、胡蝶が掴む。
「触れるな!」
叱りつけるような、強い口調。強く握られている腕が痛い。
「そんなに強く掴まんといて」
胡蝶には腕を握っている自覚が無かったのか、驚いたように手を離す。
「関わったらあかん。そんなんでも一応、うつけの所有物。関わって何か起きたら、斬首やお。うちが相手でもおんなじ。手を出すのは、全責任を負うっていうこと。やめとき」
疑われたら終わり。疑わしきは斬る。
彼女たちの間にあるのは、信頼関係とは似て非なるものだと、身に染みて感じる。
現代の事象を、あれだけ事細かく把握しているのだから、自分達の未来を記した史実を目にしていないはずがない。
うつけこと織田信長は、正妻胡蝶のいとこである明智光秀に殺された。光秀の父光綱は、胡蝶の母小見の方の兄。
「あのさ、信長は光秀に本能寺の変で」
「笑わせんといて。確かに七歳上の十兵衛とうちは恋仲やった時期があるよ。愛しとる人奪われたで怒って殺したって言うん? 子どもの頃の話やお? 十兵衛は、うちが十歳のとき綺麗な人を嫁に貰っとる。相手の煕子は婚姻直前に天然痘に感染して、顔に痕が残った。で、妻木家は妹を煕子の替わりとして差し出した。でも十兵衛は、煕子と結婚することを選んだ。『容姿は、年月や病気によって変わるもの。でも、内面は不変』って告げた。格好ええ、自慢のいとこや」
十兵衛は当時の明智光秀の通称。
「うつけも、うちも、そんな十兵衛が好きや。陰謀論なんか好きに言わせとけばええ。けど……あんたは、あんただけは穢さんとって! 生まれ変わった後、そんなこと言うようになるなんて嫌や」
史実を目にしていないはずがない。帰蝶はわかっていた。それなのに、信長は胡蝶を信じているのだろうか。胡蝶は信長にどんな感情を抱いているのだろうか。吉乃は――と、無用な疑問を抱いたが故、地雷を踏んでしまった。
「ごめん。真実がわかったから、もう言わん」
「それならええ」
また地雷を踏むことになるかもしれない。それでも――。
「吉乃との関係も知りたい」
「うつけと、うちは和睦のための政略結婚。うちが輿入れするより前、うつけは吉乃に一目惚れして、生駒家に足繁く通っとった。やで正妻はうちやけど、うつけが惚れとる相手は吉乃。将来、うつけが子作りする相手が吉乃なのは、自然なことやお」
ようやく胡蝶が言った『触れるな!』と『うちが相手でもおんなじ』の意味を理解した。誰であろうと、うつけ以外が触れたら、ブチ切れられるのだろう。
言われた直後は、『胡蝶に』触れても斬首されると勘違いしていた。けれど、『胡蝶が』触れても斬首されるという意味だろう。ここに来る際、胡蝶は帰蝶の手を引いてくれた。帰蝶が胡蝶に触れていけないはずがない。とはいえ万一の可能性を潰さないと怖い。念のため、確認しておこう。
「帰りも、手繋いでいい?」
「黒くて見えんでね」
予想通り。胡蝶には触れても問題無い。
手を引かれ、吉乃から離れていく。
置いていって平気? 声にしたいのを堪えた。一度回答されている。すべきでないと言われたことを強行すれば、生じる全ての事象は、帰蝶の自業自得になる。考えるのを辞める。帰蝶と胡蝶が来るまでの間、暗闇の中で待っていたのだから、平気だと思うようにした。
* * *
胡蝶に手を引かれ、入った先は玉城。
行き先は五時間後。吉乃が寝ていた場所に行くと、吉乃は変わりなく、ぐっすり眠っている。
「これで、安心出来たやろ」
タクシーが到着する少し前の時刻に移動し、同じタクシーに再乗車する。
吉乃の身には何も起きないと、帰蝶自身の目で確認したことで、不安は払拭出来た。
安心し、心に余裕が出来たら新たな疑問が湧いた。うつけはトンネルに入っていった。トンネルを自宅に繋げば、タクシーに乗らずとも帰宅は可能。
「なんでトンネル使わへんの?」
「安全に絶対はあらへん。やで繋ぎたくない」
他者がする主張や、評判を信じないか――。
人間不信。良く言えば慎重だからこそ、戦の最前線で動き回っても、無事帰還し続けていられるのだろう。
胡蝶に関する資料や情報が、信長と結婚したこと以外、皆無な理由は危機管理能力が高いからだと腑に落ちた。もしも政略結婚でなかったなら、後世で存在を知られることも無かっただろうと想像した。
無事――? もしかして。
「胡蝶が監視されとるの?」
「そう言ったやん。色々支障が出てきて、煩わしくなってきたで、帰蝶として動くって」
「いや……言葉足らずのせいで、全然伝わってないけど」
「今伝わったで、問題あらへん」
学校でのやり取りを思い返し、胡蝶は強引な人間だったと思い出す。
ふとタクシーの料金メーターに目を遣る。長時間乗っている感覚はあったけれど、まさか五千円を超えているとは思っていなかった。
「気にしたらあかんよ。安全の対価やし」
胡蝶は頭の中を見透かしているかのように、解を投げてくれる。だから余計、言葉足らずなところが残念に感じる。
ん? ――先程、明智光秀の話を振った際、胡蝶は一貫し十兵衛のことを話していた。光秀と十兵衛は同一人物だから、同じものについて話しているけれど、前提を知らなければ理解出来ない。
ふと、第三者に情報を理解させないため、敢えてそうしている可能性が浮かぶ。
残念な奴を演じ、油断させるのは、うつけこと織田信長の手法。先程まで居た信長には、うつけと称されるような要素は無かった。
胡蝶が吉乃の頭を、躊躇なく叩いていたことを思い出す。『うちが相手でもおんなじ』とは、どういう意味なのだろう――。
「あんた、うつけやろ」
確証は無い。けれど、そう直感した。
「ふふっ。帰蝶は、突拍子もないこと言うね」
否定はしない。胡蝶は吉乃を嘘吐きと罵った。嘘吐きを蔑視する胡蝶は、嘘以外の方法で躱すはず。笑って話を逸らした胡蝶の反応は、肯定と解釈して良いと思う。
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