孤高の女王

夏休み

　今日から夏休み。
　したいことも、予定も無い長期休暇は苦痛。スマホで適当な動画を見て、時間を潰すだけの日々がひたすら続く――想像するだけで億劫おっくう。

（刺激が欲しいわ……誰でも良いから、私を連れ出してくれないかしら）
　自己中心的な願望。羽菜ハナは入学以来、同級生との接点を持っていない。全員を見下していた期間と、苛々して寄せ付けなかった期間しかない。

　見てもいないのに、動画を垂れ流しているスマホが突然鳴り響く。発信者名の表示は〝ひなまつり〟。
（この表示は何？　今は三月じゃないわよ……）
「はい」
　詐欺電話かもしれないから、余計な情報を伝えないよう応答だけした。怪しいと思ったのだから出なければ良いのに、気になって出てしまった。

『明日、海行いこうや。知り合いに誘われてん』
　特徴的な声と、関西弁。動画サイトのオススメに出てきて以来、よく聞いている声。
（同級生の＜ひなさん＞だわ。掛ける相手を間違えたのね……）
　成り行きで、連絡先を交換したような気はする。けれど、うろ覚え。五月以降、誰とも会話していないから、入学してすぐに交換したのだと思う。
　でも、会話する仲では無いし、誘われるような接点も無い。
「掛ける相手、間違えてるわよ」
『間違えてへんよ。勇気出して掛けた』
　同級生と一緒に出掛けることは、羽菜ハナにとって非日常で、刺激的な出来事。どこかへ連れ出してくれることを望んでいる羽菜ハナに、断る理由は無い。
「……何時に、どこへ行けばいいかしら」
『朝九時。那古野なごや駅の金時計きんどけい前で待ち合わせ』
「じゃあ、また明日」
　通話が切れる。

　　＊　＊　＊　

　同級生と出掛けるのは初めて。
　母親に報告し、許可を得なければならない。
「明日、海へ行こうと誘われました」
「誰と行くの？」
「同級生の＜ひなさん＞です」
「＜ひなさん＞との仲、良好なのね」
「接点は多くありませんが、先程、電話が掛かってきました」
「これから一緒に過ごすことになるから、仲を深めておきなさい」

　母親が交友関係を否定しないのは初めて。
　説得する必要があると思っていたから、拍子抜けした。