チート御曹司と再会したら、初恋以上に全力で溺愛されてしまって困ってます

５-②

　その時ふと、佐伯副社長から林田さんの名前が出たことを思い出して、もしかしたら同じような理由だろうかと、たわいない悩みに結論を出すことにした。
「お疲れ様です。熱いので気をつけてくださいね」
「ありがとう、槇村さん」
　コーヒーの入ったカップをデスクに置いて前園さんの隣に座ると、お客様からの頂き物だという老舗の焼き菓子がいくつも並べられる。
「周りに配るには数が足りないし、大抵は早い者勝ちで譲ってるんだけど、半端に余る時もあるのよね」
「そうなんですね」
「そうなのよ。だからこうして私のおやつになってます」
　前園さんはイタズラっぽく笑って、どれが食べたいかと私にお菓子を選ばせてくれる。
　上の空で仕事が手についてない私のせいで、時間を取とらせてしまっている事実に、ただただ申し訳なくなってしまう。
「暗い顔しないの」
「すみません」
「ここでは聞けない話なら、仕事の後でも聞くけど」
「いえ、そこまでしていただくのは」
「そう？　でも引き継ぎの間、気もそぞろなのは看過できないわよ」
「そうですね。でも私的なことなので」
「あら、浦野さん絡みのことじゃなかったの」
「そう見えましたか」
「違ったらごめんなさいね。でも前にやり取りした時とは明らかに感じが違うというか、今日はなんだか雰囲気がおかしいんだもの」
　前園さんの鋭い観察眼に驚きつつも、そんなにも顔に出てしまっていたのだろうかと、いたたまれない気持ちになる。
　だって前園さんが見て気付くなら、きっと浦野さんにも私の様子のおかしさが伝わってしまってるかも知れない。
「また真っ青になってるわ。本当にどうしたの」
「詳しいことは別の機会に相談したいんですけど」
「ええ、構わないけど、話して大丈夫なの」
「前園さんのことは信頼してますから」
　ペラペラと面白おかしく話を吹聴するような人じゃない、そう信じてるからこそ、これからの業務に支障が出そうなことは相談しておきたい。
「それで、貴方が本調子じゃないのはどういう理由なのかしら」
「浦野さん……なんですが」
「やっぱり浦野さん絡みなの？」
「実は、高校の先輩で面識がある方だったんです」
「あらそうなの」
　前園さんは驚きながらも声のトーンを抑えてくれる。
「はい。個人的に良くしていただいた先輩なんですが、お名前が変わった事情なんかは存じ上げなくて。その……ご事情が変わる前に疎遠になったもので」
「なるほどね。ならそうね、早速だけど明日の金曜とかはどうかしら」
「え、なにがですか」
「これ以上の話は、ここで出来ないでしょ」
「すみません」
「いいわよ。とりあえず、明日うちにご飯食べにいらっしゃい」
「え、お宅にですか」
　思わず大きな声が出てしまって慌てて口元を手で押さえると、前園さんは白い歯を見せながら笑って、招待するわと続ける。
「ご承知の通り、うちはまだ子供に手が掛かるし、出来れば早く帰ってあげたいの。それに外で話を聞くにしても、万が一誰かに聞かれてしまうリスクは避けたいでしょ」
「それはそうですが」
「うちの夫ね、無駄に料理が上手いのよ。あの人最近メキシカンにハマってて、また凝った料理作るだろうし、食べにいらっしゃいよ」
「でも、せっかくのご家族の団欒なのに。やっぱり時間を取っていただく訳にはいきません」
「なに気を遣ってるの、大丈夫よ。それに夫は家で仕事してる人だから、お客様を呼ぶと喜ぶのよ」
　前園さんに半ば強引に押し切られると、断るより前にデスクの内線が鳴って、柳川事業部長から話が終わったと声を掛けられておやつタイムを終える。
　前園さんと一緒に手早くデスクを片付けると、手帳やタブレットを持って、事業部長の部屋のドアをノックする彼女の後ろに続いた。
「失礼します」
　柳川事業部長と浦野さんは既に談笑していて、私たちが入室するとすぐに、二人はソファーから立ち上がる。
「じゃあ、明日からよろしく頼むね」
「はい。よろしくお願いします」
　挨拶を交わす二人の後ろで、前園さんが少し心配そうに私を見る。