嘘つき同士は真実の恋をする。

8.人を欺く代償④

　音楽も流さずに、静かなドライブで私の住む郊外までの道のりを無言で過ごす。
　今はなにを話しても虚しいだけだし、お互い反省と後悔で楽しい会話なんて出来ない。
　そして二時間近く過ぎて見慣れた景色が見えてくると、ようやく家に帰れる安堵から、なぜかまた涙が出てきた。
　エルバは車を停めると、黙ったまま私にティッシュを差し出し、意を決した様子で口を開いた。
「あのさロッソ」
「どうしたの」
「不謹慎なのは分かってるんだけど、ロッソが嫌じゃなければ、俺たちちゃんと付き合ってみないか」
「え？」
「分かってる。分かってるんだけど、ロッソといると楽しくて、こんな形で会えなくなるのが寂しいと思ってしまうんだよね」
「エルバ……」
「返事はすぐじゃなくていい。少し考えてみてくれないかな」
「本気で言ってるの？」
「おかしいかな」
「おかしくはないけど、親御さんのことがあって、ちょっと感傷的になってるだけじゃないかな」
「そうなのかな」
「そうだと思うよ。でも、気持ちは嬉しい。ありがとう」
「だったら、ちゃんと考えてくれないか」
「……それは、親御さんに嘘をつきたくないからじゃないの？」
「嘘ならもうついた後だよ」
「違うよ。嘘をついたことを後悔してるから、少しでも真実にしようとしてる。それは悪足掻きだよ」
「そう思うならそれでもいい。だけど俺は真剣な気持ちで伝えてる」
「エルバ……」
　車の中がまた静まり返る。さっきまでとは違う沈黙。
　エルバのことは嫌いじゃない。むしろ素敵な男性だと思うし、会話もしやすくて一緒にいるのが楽しいのも本当の気持ちだ。
　だけど、こんなの一時的な感傷に過ぎない。
「ひと月」
「え？」
「来月本社に来るだろう？　その時に答えを聞かせて欲しい。だから、真剣に考えて」
「エルバ、そんなこと考えるだけ無駄だよ」
「俺は慶弥としてお願いしてるんだよ。俺は瑞穂を好きになった。だからきちんと考えて欲しい」
　酷く真剣な顔。伸ばされた手がそっと手が触れる。
　こんな顔するなんて卑怯だ。こんな美しい顔をして、私を好きだなんて単語を口に出さないで欲しい。
「……卑怯だよ」
「卑怯でもいい。使えるものは使う」
　静かに顔が近付いて、そのままキスに唇を奪われる。
「お願いだから、真剣に考えてみて」
「本当にズルい」
「ごめんね、俺も真剣だから」
　再び沈黙が降りると、ようやくシートベルトを外し、家まで送ってもらったお礼を言う。
「遠いのにありがとう」
「いいよ。気にしないで」
「じゃあね」
「連絡、待ってるよ」
「どうかな。しないかもしれない」
「うん。でも来月本社に来た時は時間取ってもらう」
「分かった。真面目に考えてみる」
「ありがとう」
　社員寮のマンションに入ると、それまで車の中から手を振っていたエルバがハンドルに手をかけ、Ｕターンした車はあっという間に遠ざかっていく。
（私はどうしたいんだろう）
　宵闇に吸い込まれるように消えていくテールランプを見つめて、しばらくその場から動くことができなかった。