エターナルウィンター（邪狼神の籠愛）

エピローグ

逢魔が刻…の深い森。

すでに日は傾きかけ、視界が悪くなっていた。

朝から降り出した雪で、すでに辺り一面真っ白。

それが、人のくるぶしの上まで積もる中、ゼインは、すでに灯りのついたランプだけを片手に必死で前を行く。

遠くで、狼達の遠吠えもする。

他の荷物は何もかも、森のとある洞窟に置いてきた。

が…

そうせざるを得なかったのだ。

どうしてもやらなければならない仕事で一緒に森に入った、19歳のゼインより年上の男二人に、突然出た熱で横になっていた寝込みを襲われたからだ。

金銭的なモノでは無かった。

男同士なのに、ゼインは、その美しさを狙われ、性的に犯されそうになったのだ。

ただでさえ土地勘の無い森。

もう宛も無く逃げて、どれ位時間が経ったのか？

かなりの時間が経ったかもしれないし、あるいは、まだかもしれない。

もう、方向も時間も分からない。

やがて、あんなに遠くに感じていた遠吠えが、突然近くで聞こえ始め、ハッとする。

（人の死の臭いを、もう嗅ぎつけたのか？）

もう熱で頭が回ら無い中、ふと、そんな事が頭をよぎり、自嘲の笑みが浮かぶ。

すると、いつの間にか、巨木が目の前に立っていた。

余りに立派で、黙ってじっと見ていると、その陰から黒い狼達が、
グルグルと威嚇の声を出しながら出てきた。

（逃げなければ！）

と、思ったが、もう、その力は残って無かった。

だが、その時…

その木の上から、魅力的な低い厳しい男の声がした。

「この森が、人の立ち入ってはならぬ禁足地だと知っての所業か！
」

ゼインは、残されたわずかな力で立ったまま、その声の方を見た。

太い枝に、グレイの色の長い髪を雪風に靡かせた、若く逞しい美しい一人の男がいた。

男は、全く無表情だった。

しかし、ゼインを見る目だけは、この回りの景色同様冷たく凍っている。

そして、男の頭上には、まるでその下に蠢く狼達の様な獣耳が生えていた。

ゼインは、驚いた。

だが、その途端ゼインは、頭がクラクラし、やがてバタっと雪上に倒れ込んだ。

その瞬間、ゼインは…一つだけ思った。

あの、獣耳の男は、きっと…この森一帯を支配している、伝説の狼神に違い無いと。

そして、自分が探していた、狼神
…ジークだと…