殉剣の焔

桜の木の下

「私は、ずっと貴方に、貴方に又会える事を信じて生きてきました」


朝霧が、真っ直ぐ優を見詰めてくる。


薄紅色の花びらが舞う中のその言葉は、一瞬まるで愛の告白の様に聞こえて、優は慌ててそう思ってしまった事を否定した。


でも、こんなイケメンが、こんなシチュエーションでこんな事を言ったら、女子は当然、男だって誤解しても仕方ないと思う。


と、正当化する。


ただの幼馴染で、幕府からの命令で付いてくれているんだから。


だが、それ以前に、自分が春光だと言う実感も確信も無い。


「俺は、春光さんじゃ無いかもしれない」


つい、伏目になり、弱々しく本音が出てしまった。


もっと気を遣えば、取り繕う事も出来たのに…


「あなたは、間違い無く、観月春光です…」


柔らかい陽に照らされた、そう明言した朝霧の優しい笑顔が優の目に映った。


いつもの平静さとのあまりのギャップに、優は一瞬ドキリとさせられた。


そして、思わず苦笑しながら、もし朝霧
が現代に生を受けていたら、お上からの
命だ一族の為だなどと四六時中優に縛ら
れず、その恵まれた容姿で、もっともっ
と自由に合コンだデートだと恋愛も謳歌
していただろうと思う。


不意に、玉の中で見た彼を思い出した。


もし、自分が春光で、あの血を飲ませたから、血の盟約までもが今も朝霧貴継の中に生きているなら、いつかそれだけでも解いてやれないだろうか？


今、こんな事を言っている場合じゃないかもしれないが、いつか束縛の鎖から、解き放ってやれないだろうか？


きっと、無理強いされたのだろう…あんな血を、自ら望んで誰も飲む訳がないのだから…