Parfumésie 【パルフュメジー】

重々しく。

149話

「いやー、焦った焦った。逆にハマりそうだわ、このスリル」

「……もう二度とやりません」

　息を切らしてニコルとブランシュは階段を駆け上がり、たどり着いたのはメトロの入り口。

　結局、あのあと騒ぎが大きくなりすぎたため、交通局員が確認に来たところで散開。人の群れを掻き分けつつ、聴衆達の手助けもあり、なんとか外へ逃げることはできた。サンドリーヌ達からは「またここらへんで！」と再会を誓ってドタバタと別れた。逃げ切れただろうか。

「なんでよ。少し儲かったんだからいいじゃん。いやー、しかしやり慣れてるヤツらは早いね。気づいたらもう楽器担いでるんだもん」

　ただただニコルは感心。流れるようなチームワークで遥か彼方へ。その際に適当に分け前をいただいた。ディナー代くらいは余裕である。

　逆にブランシュは浮かない顔。俯き、整えた息でひとつの可能性を上げる。

「……逆効果だったかもしれませんよ」

「ん？　なんの話？」

　混雑する、ピンコロ石の敷かれたパリの道を歩きながら、お金を数えるニコル。六割は自分の分け前。

　ブランシュは「はぁ……」と長いため息。

「イリナさんですよ。いたの気づいてましたよ」

　聴衆で混雑する前にまわりを見渡した時、少し離れたところから不自然にバンドを見つめる視線。私服でフードを深く被ってはいたが、自身は警戒していたのですぐにわかった。

　だが、あくまで偶然を装うニコル。

「えぇー？　本当に？　夕飯でも買いに来たのかな？」

　それより新作のショコラとか買いたい。お菓子。

「白々しい……」

　眉根を寄せて弱々しく睨むブランシュは、顔を背けて一歩先を歩く。どこまでが予定通りで、どこからがぶっつけだったのか。

「で、外で弾いてみてどうだった？　やっぱりホールがいい？」

　その背中に語りかけるニコル。

　うまいこと手のひらで転がされていることは、ブランシュにもわかる。悔しいけど楽しい。

「……まぁ、たまには外も。ですが、今回のようなことはなしです。毎度逃げたくないです」

　それも本音。

「はいはい。フィドルってのもなかなかいいもんなんじゃない？　いつもと違って」

　ヴァイオリンとたしかに違う、同じ楽器。踊れるし、ニコルは好き。クラシックもいいけど、それぞれいいところがある。

「そう、ですね。タイタニックの気分を味わえたのは、貴重かもしれません……逃げるところまで含めて」

　再度、ジトっとした目つきになるブランシュ。だが、すぐに笑みを浮かべた。ローズの気分。