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ショコラーデと紅茶。
151話
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その言葉の意味がわからず、クルトは固まってしまう。
「……え? 今、私は質問されてるんですか?」
あれ? 自分が質問している側だったような? なんで聞かれる側に?
テーブルに両手をつき、前のめりになりながらアニーは教えを請う。
「そうっス。もしもっといい感じにできそうであれば、お店のメニューにしたいので。どうっスか!?」
グイグイとさらに切り込む。恥などはない。使える手段は全て。使わずに納得がいかないものを作り出すくらいなら。
とはいえ、ウルスラにとってはなにが起きているのか理解できない。いきなり話を振られるし、気づいたら改良案を聞き出そうとしているし。
「……自由すぎない?」
顔が引き攣るが、いつもこんな感じなのだろうか。胃が痛くなってきた。
「え、でもこんなチャンスそうそうないですし。なんだったら、お店の商品全てにアドバイスもらいたいくらいっスよ」
店を良くするためなら、お客さんであっても、いや、だからこそ意見をもらうアニー。それがショコラティエとか最高、としか考えていない。
「なるほど。この紅茶とクッキーは、たしかにお前さんに一番合ってるかもね。お互いに聞きたいことが一緒だったわけだ」
「? どういうことっスか?」
マクシミリアンが意味深なことを発言したため、腑に落ちないながらもアニーはこの場にいる全員の顔を見る。
言おうかどうか悩みつつも、意を決してクルトは口を開く。
「『クルト・シェーネマン ショコラーデハウズ』というショコラトリーをご存知ですか?」
唇が乾く。先ほど紅茶を飲んだばかりだが、緊張していることを悟った。なにかが動き出そうとしていることが、自分の中でこれほど勇気のいるものだったのか。
脳内を二周ほど巡ってみたが、聞いたことのない名前にアニーは唇を尖らせる。
「いや、知らないっス。有名なんスか?」
一番近くにいるウルスラを覗き込む。紅茶に関すること以外は、てんで無知。イギリスの紅茶専門店などなら全部言えるのに。
「有名だよ、聞いたこともない? クルト・シェーネマンって言ったら——」
と訴えかけたところで、ウルスラはハッとする。
ちょっと、待って……あれ? さっき、アニーさんがこちらの男性を呼ぶ時、クルトさん、て。しかも超一流のショコラティエって。ということは……
つまり?
佇まいを直し、僭越ながら、とクルトは自己紹介をする。
「一応、私です。クルト・シェーネマンと申します。まだ若輩者ですが」
隠すつもりもなかったが、なんとなくこんなことに。これなら最初から伝えればよかった、と反省。まわりくどいやり方などせずに、この少女のように素直になればよかった。
「……え? 今、私は質問されてるんですか?」
あれ? 自分が質問している側だったような? なんで聞かれる側に?
テーブルに両手をつき、前のめりになりながらアニーは教えを請う。
「そうっス。もしもっといい感じにできそうであれば、お店のメニューにしたいので。どうっスか!?」
グイグイとさらに切り込む。恥などはない。使える手段は全て。使わずに納得がいかないものを作り出すくらいなら。
とはいえ、ウルスラにとってはなにが起きているのか理解できない。いきなり話を振られるし、気づいたら改良案を聞き出そうとしているし。
「……自由すぎない?」
顔が引き攣るが、いつもこんな感じなのだろうか。胃が痛くなってきた。
「え、でもこんなチャンスそうそうないですし。なんだったら、お店の商品全てにアドバイスもらいたいくらいっスよ」
店を良くするためなら、お客さんであっても、いや、だからこそ意見をもらうアニー。それがショコラティエとか最高、としか考えていない。
「なるほど。この紅茶とクッキーは、たしかにお前さんに一番合ってるかもね。お互いに聞きたいことが一緒だったわけだ」
「? どういうことっスか?」
マクシミリアンが意味深なことを発言したため、腑に落ちないながらもアニーはこの場にいる全員の顔を見る。
言おうかどうか悩みつつも、意を決してクルトは口を開く。
「『クルト・シェーネマン ショコラーデハウズ』というショコラトリーをご存知ですか?」
唇が乾く。先ほど紅茶を飲んだばかりだが、緊張していることを悟った。なにかが動き出そうとしていることが、自分の中でこれほど勇気のいるものだったのか。
脳内を二周ほど巡ってみたが、聞いたことのない名前にアニーは唇を尖らせる。
「いや、知らないっス。有名なんスか?」
一番近くにいるウルスラを覗き込む。紅茶に関すること以外は、てんで無知。イギリスの紅茶専門店などなら全部言えるのに。
「有名だよ、聞いたこともない? クルト・シェーネマンって言ったら——」
と訴えかけたところで、ウルスラはハッとする。
ちょっと、待って……あれ? さっき、アニーさんがこちらの男性を呼ぶ時、クルトさん、て。しかも超一流のショコラティエって。ということは……
つまり?
佇まいを直し、僭越ながら、とクルトは自己紹介をする。
「一応、私です。クルト・シェーネマンと申します。まだ若輩者ですが」
隠すつもりもなかったが、なんとなくこんなことに。これなら最初から伝えればよかった、と反省。まわりくどいやり方などせずに、この少女のように素直になればよかった。
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