Sonora 【ソノラ】

ブリランテ

165話

　顎を引いてオードはそれを受け止めるが、「仕方ないね」と納得する。断られるのには慣れている。またそのうち来ればいい。足取りは重くない。

「まぁ、そういうこともあるからね。ベルも気にしないで。今度、電話で確認してから——」

　と、帰宅の意思を示そうとした瞬間、また電話が鳴る。

「……！」

　今度は大声を出さなかったベルだが、やはり慣れない。おそるおそる電話を取ろうとするが、一度胸に手を当てて呼吸を整える。

「？　出ないの？」

　その光景に疑問を持ったオード。留守番ということは電話番も。これが仕事でしょ？

　しかし、大きく吐くベルの息は荒い。

「ちょっと待って。着信音がキリのいいところで取るから」

　と、体全体でリズムに乗る。が、なかなかその先にいけない。電話越しであっても、いや、だからこそ会話が苦手だ。対面ならなんとかなるのに。

「……」

　だが、見ていられなくなったオードは、勢いよく受話器を取る。

「あ……」

「はい、どうも。オーナーですか？　今、ちょっといないんですよ。はい、レストランの定期花の依頼ですね？　新規で？　こちらから掛け直しますので、お店の名前と電話番号よろしいですか？」

　か細い声でデクレッシェンドしていくベルの声をかき消し、代わりにオードが対応する。メモを書き、電話終了。それをテープで受話器に貼り付け、手を振って退散。

「それじゃ。またね」

　去り行く背中にベルは「あ、ありがとう……」と感謝。

　振り向きながらオードは笑顔を作った。

「いいよ、人間向き不向きがあるし。まぁ、こんなの来てたってことだけ伝えておいて」

　と、爽やかに去っていく。まぁ、ダメ元だったし。次行こう、次。

「あ、ちょっと待って！」

　つい、ベルは引き止めてしまった。カルトナージュまでもらって、電話まで引き受けてもらって。それでいて、自分は何も返せていない。せっかくここで会えた一期一会。なにか、自分がしてあげられることはないか。

「よかったら……一緒に花屋に受け入れてもらえそうなカルトナージュ、考えてみない？　花器もありだけど、なにかインパクトあるもの、とか」

　とはいっても、できることなど、相談にのることくらい。フローリストの視点から、といっても見習いだけど、なにか『こういうのあったら嬉しい』という案が出せれば。

　目を見開いたオード。その足は完全にベルの方を向き直した。

「いいの？　それをしてもらえたら助かるけど。時間大丈夫？」

　なにせ、留守番とはいえ、店を任されているらしいし。勝手なことをしていいのだろうか。怒られない？